刚过39岁生日的常昊九段表示:“尽管我现在生活在北京，但我在上海学棋成长，对上海怀有特别的感情。”常昊回忆道:“在我的职业生涯中，获得的第一个国内头衔，就是上海新民晚报主办的中国天元赛冠军。是‘天元’冠军，给了我信心和力量。对此，我内心特别感谢新民晚报、感谢中国天元赛。” 

　　常昊九段认为:“正是获得了中国天元称号，自己有了与日本天元、韩国天元对弈交流的良机，为我后来夺得世界冠军打下了厚实的基础。”在谈到前4届中韩天元赛上与韩国名将李昌镐九段的比赛，常昊九段对李昌镐九段是“十分敬佩”。 

　　常昊介绍说，中国天元赛实行的是挑战制，而韩国天元赛实行淘汰制。也就是说，韩国天元赛每位棋手都必须参加淘汰制的本赛，李昌镐能够连续4届从淘汰赛开始，连得4届冠军“十分不易”，用常昊的话来形容“这是不可思议的战绩”。在棋坛上，可能只有“棋坛石佛”能够创造这样的奇迹。 

　　常昊九段坦承，在前4届中韩天元赛上与李昌镐的比赛和交往，他逐步加深了与李昌镐的友谊，最后成了“一生的对手”。常昊告诉本报记者，前4届中韩天元赛与李昌镐的对弈交流，尽管自己是屡战屡败，屡败屡战，但最终还是从失败中汲取了力量。 

　　常昊和李昌镐“一生的对手”的棋坛佳话，促成常昊九段担当起围棋大使的使命。常昊说，他十分乐意充当围棋大使的角色，为中华围棋在全世界的推广、普及贡献自己的力量。　　　　　　　　张建东