美国航空航天局(NASA)表示,SpaceX技术人员当天在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军发射基地测试火箭时发生爆炸。SpaceX证实,“猎鹰9号”火箭在准备进行静态点火测试时,发射台出现异常。
社交媒体上流传的照片显示,测试现场浓烟滚滚。有当地媒体报道说,几公里以外的建筑也能感受到爆炸带来的震动。
SpaceX创始人马斯克表示,最早的爆炸起火点在上层氧气罐,但爆炸原因仍在调查中。爆炸没有造成人员伤亡,但“猎鹰9号”火箭、以色列制造的Amos-6卫星以及发射平台都被摧毁。
Amos-6卫星重约5吨,造价2亿美元,是著名社交网站“脸书”的首颗互联网卫星,原计划3日发射,为非洲和欧洲部分地区提供宽带和视频服务。
“脸书”首席执行官扎克伯格对卫星发射事故表示失望。他说:“我本人现在就在非洲,虽然这次的失败令人很难满意,但‘脸书’将继续推广非洲网络连接业务,我们将按照承诺向非洲人民提供与世界的连接。”
这是SpaceX一年多以来第二次爆炸事故。2015年6月28日,SpaceX发射“猎鹰9号”火箭时发生爆炸,火箭和实验器材被毁。
“猎鹰9号”火箭是SpaceX研制的可回收中型运载火箭,2010年6月4日完成首次发射,2015年12月21日完成首次回收。SpaceX发射卫星的价格在6000万美元左右,而其竞争对手的价格高达2.25亿美元。