本次比赛分三个阶段，男女队各有12人参赛，分别决出两张世乒赛入场券。第一届阶段从今日起持续到3月7日，男女两队分别进行大循环比赛，首个直通名额将在3月7日决出。最瞩目的马龙和张继科的“科龙大战”将在3月7日打响。第二阶段采取12人分组赛，三个小组的第一名晋级第三阶段，第三阶段在3月10日开打，三个小组的第一名进行“血战到底”式的比赛，第一名将获得另一个直通名额。

　　第54届世界乒乓球单项锦标赛将于5月29日至6月5日在德国杜塞尔多夫开战。以往多届世乒赛选拔赛，国乒都有黑马出现，这一次的比赛规则更有利于新人涌现，而原来的奥运主力最近状态有些高低不一。

　　对于本次直通赛，国乒总教练刘国梁如是说，“希望让大家知道，国乒除了拥有绝对实力外，打乒乓球也是件很酷很时尚的运动。”对于“地表最强12人”这个新赛事名称，不少网友纷纷留言：“中国队超棒！”“谦虚了，应该是太阳系最强！”连国际乒联官网也撰文关注“地表最强12人”国乒直通赛。

　　国乒直通赛，可谓国乒的全明星赛。2月16日上午，直通赛开票，仅仅72秒，揭幕战首日的球票便售罄。随后几天，半决赛和决赛门票又分批放出。国乒队伍抵达深圳当天，各路“迷妹”早早地在深圳宝安机场接机，电梯甚至一度因为粉丝太多而瘫痪。

　　为了推广直通赛，刘国梁不断更新微博，发布国手们的训练视频和宣传视频，主办方为直通赛拍摄的视频则分为花絮版、时尚版和征战版。

　　最强的比赛，最强的解说阵容。为此，刘国梁组建了一支包括自己在内的12人前世界冠军、奥运冠军豪华解说团，包括孔令辉、王楠以及陈静等人。微博上，他贴出12位解说员的海报，并幽默地写道，“地表最强12人？我觉得现在的人不吹能‘死’吗？看看我组织的豪华解说阵容，我和孔令辉、黄飚领队，我们三个人连张照片都混不上去啦……现在的年轻人太自信，太浮躁了，先去查一下前辈的战绩再吹12强吧！男女12强选手PK解说12强阵容……3号—10号深圳见分晓！”

　　本报记者 陶邢莹