24.大娘义赠耳环，叶妙夜回小寨

　　岩松和山药等人把叶妙背到她住的小竹楼下，想往楼上背又不敢，岩松就上大竹楼去询问窝朗牛，该怎么安置叶妙？

　　见岩松进来，大娘关切地问：“三娘带回来了？”窝朗牛却大怒：“哪样三娘？她不是我们家的人了！”岩松既困惑又紧张地问：“那怎么安置她？”窝朗牛指着金文才说：“交给他。是他的人了！”金文才颇感诧异，“怎么能这样？”窝朗牛板着脸说：“我收了你的马，当然得把她交给你！一样换一样，这是佤族人的规矩！”

　　金文才忙向他解释：“我们只是劝你不要整死她，哪里能要她？”窝朗牛却蛮横地说：“我不愿再看见她！你不要，我就杀了她！”他说得那样狰狞，竹楼里的人都吓着了。

　　金文才不再和他争辩。他在想，叶妙既然和这个窝朗牛决裂了，也确实不能再住在这里了，但是送往哪里去呢？总不能送往西盟吧？

　　这时，竹楼外传来马嘶声，小康把马牵来了。金文才请窝朗牛下楼去看看马，窝朗牛却坐着没动，金文才想到，窝朗牛可能不愿与叶妙见面，就约岩松一起下楼，由他接收这匹马。

　　竹楼下挤满了看热闹的人，有的看马，有的蹲在叶妙身边安慰她，人们听说是解放军用这匹好马救赎三娘叶妙，都深为感叹。

　　金文才把岩松的妻子奥兰喊到一边，悄声问她：“你能帮三娘找个住的地方么？你阿爸虽然不杀她了，却把她赶出来了。”“唉！三娘太可怜了！”奥兰叹息道。她本想让叶妙先在她家住，但也知道岩松惧怕窝朗牛，不会同意收留叶妙。她想了想，说：“三娘是小寨人。送她回去吧！”金文才问：“她家还有什么人？”“一个瞎眼的老阿妈。”“怪可怜的。”金文才说：“这样好。可以让她回去服侍老娘。”他请奥兰和几个热心妇女把叶妙扶起来，去她那座小竹楼里收拾一下。

　　叶妙却不愿再进入那个令她伤心的狭窄小楼，而是推开围着她的人们，激动地扑向金文才，跪下抱住他的腿，大嚎着：“大哥，大哥，我的救命的神……”金文才被弄得手足无措，又担心被窝朗牛听见，引得这个专横的大头人不满，忙叫几个妇女扶她往下寨走。

　　她们才走出了二三十步，大娘安木素就急匆匆地赶了上来，她知道叶妙的银耳环被窝朗牛扔进火塘烧掉了，就把前两天金文才送给她的那副银耳环塞到叶妙手里。叶妙不肯收，但被大娘硬塞在了手里。奥兰也在旁边劝她：“三娘，这是我阿妈的情义。你收下吧！”

　　叶妙哭着接受了。大娘感到叶妙这一走，可能再也难见面，难过地掉下了眼泪。这些都被金文才、小康、小杜看到了，也很感动，心里暗暗决定，过几天要再送一份好礼物给大娘。

　　叶妙烤了火，吃了烤包谷，又躺了一会，精神好多了。岩松、山药等人一商量，把下寨门口几座竹楼上的年轻男子都喊了起来，连夜送叶妙回小寨。叶妙临走时，再次扑向金文才，跪下大哭着：“好人，好人，我的恩人……”金文才把她扶起来，安慰她：“叶妙，不要这样。这是我们人民解放军应该做的事；你先回去，等我们的工作组来了，我们还会去看你，给你送去粮食、盐巴、衣服。”

　　叶妙感动得大哭。

　　漆黑的夜色中，一条火龙缓缓离开寨门口，逐渐消失在山岭间。金文才和小康、小杜在寒冷的夜风中，久久地眺望着。

　　叶妙即将回到小寨，岩桨又在哪里呢?

　　那天夜里，岩桨跳下叶妙的竹楼后，从上寨后紧靠大山的低矮寨墙翻出了寨子，冲进了黑暗的树林，慌不择路地一阵狂奔，不知跑了多久，也不知跑了多远，直到估计没有人追来才放慢脚步。

　　以前岩桨也在晚上经过林子，可那时都带着弩弓和火枪，听到野兽的嘶吼，他不仅不会怕，还会循声去猎取，但现在他身边连一把小刀都没有，如果碰上野兽就糟糕了，所以他找了一棵大树爬上去躲着。

　　在树上，岩桨想了很多，叶妙怎样了呢？狠心的窝朗牛是毒打她一顿？还是更狠毒地把她绑往人头桩？他很后悔这些日子太大胆，一次次溜进叶妙的竹楼。如今事情发生了，他这个男子汉却无力保护心爱的女人，只能落荒而逃……寒气在夜雾中无声地扩展，严实地包裹着他，冻得他像全身散了架似地抖动。