本次科考为期一个月，5月15日返回厦门。所租用的是厦门大学“嘉庚”号科考船，同时，船上加载租用的加拿大遥控机器人“ROPOS”，围绕“南海深海过程演变”重大研究计划的科学目标，在南海的东北部与中部，聚焦海山、深海沉积和冷泉系统三大主题，开展水深1000米至4000米海底的原位观测、实验和采样工作。共有来自国内9所高校、科研所的22位科学家参加此次科考，涵盖地质、地球物理、地球化学、生物等专业，同济大学周怀阳教授担任此航次的首席科学家。

　　周怀阳教授介绍，自上世纪八十年代以来，国际上的科学深潜已经形成了以非载人的ROV、载人的HOV以及无机械手的AUV等三种主要水下运载器并存、各具优势互为补充的局面，ROV在面对恶劣海况、工作时长、作业效率、自动化程度以及安全性等方面具有明显优势。但这些观念在我国尚未形成共识。

　　“ROPOS”（ROV）是国际著名的遥控无人潜水器，被称为“世界上最能干的潜水器”，在深海的科考与工程应用上已有数十年的工作经历，工作水深从数百米至4500米，可在水下连续工作几十个小时，并可实现对水下工作在岸上的实况转播。如果此航次成功实施，不仅将为南海研究作出重大贡献，还有利于提高我国载人或无人深潜器的工作效率和协作方式。

　　此次航次还计划面向国内大中学生及海洋科学爱好者，通过定点联网的方式，开展数次的水下直播科普活动。届时可观看到海底实况、遥控机器人在海底的采样和观测实况、科考船上实验室和科学家的工作情况，还可了解科考船在海上航行和作业的驾驶状况，并与船上科学家进行互动。

　　作为我国海洋科学领域迄今最重大的基础性综合研究计划，“南海深部过程演变”重大研究计划自2011年启动以来，参与该计划的国内30多个单位、400多位重要科研骨干广泛运用世界上最先进的技术手段，如深拖、载人深潜、大洋钻探，加上高效的国际合作，对南海海盆的起源、形成过程和现代过程展开研究，取得了一系列重大创新性认识。今年，“南海深部计划”进入“冲刺”阶段，此次遥控深潜航次的实施，将为该计划的圆满收官作出重要贡献。届时，南海有望成为国际上研究最为深入和全面的边缘海之一。