13.忽闻水下爆裂声

　　如果说首次下潜时发生“下不去”和“联不上”，让海试团队感到困扰，那么，后来冲击300米深度时发生的事却让海试团队后怕不已，也再次证明科学试验容不得半点侥幸。

　　那是2009年9月13日，南海B1海区，深潜器即将进行第16次载人下潜作业。这次下潜的主驾驶是叶聪，右舷试航员是经验丰富、沉着冷静的于教授，左舷试航员是来自声学所的年轻工程师杨波。试验内容为：冲击300米深度、液压系统调试，航行性能测试和自动驾驶功能调试等，计划在水下停留160分钟，是海试以来时间最长的一次。

　　“‘向九’、‘向九’，我是‘和谐’。水面检测一切正常，请求下潜!”潜水器水声电话里传来试航员叶聪的声音。

　　“‘向九’明白，同意下潜!”随着刘峰总指挥的指令，深潜器的压载水箱开始注水。七分钟后，深潜器下潜到达50米，接着又到达100米深度。于教授看着仪表，提醒叶聪：“接地检测升高到0.7了。”“明白，时间紧迫。”叶聪向可调压舱注水，加快下潜速度，急切去亲近300米深度。等到200米深度时，接地检测值降低，潜在报警消除，几位试航员松了一口气儿。看到深度表指针指向了326米，主驾驶一个漂亮的点刹。胜利拿下一城！

　　叶聪后来说：“接下来的试验可以用一个字来形容，爽！移水银、调纵倾、前进后退，左转右转，试完定深定向，第一次在300米深度驾驶潜器以每秒1米的高速‘漂移’，要知道，咱们深潜器的最快速度也才2.5节啊！全部预订内容都被提前完成。这时候，于老师觉得可以上浮了，我意犹未尽，估计他也一样。杨波摘下耳麦，抬头看了看我们。我说：要不下去看看海底吧！心里早已蠢蠢欲动了，其实潜台词是‘去坐底’。得到水面允许后，我们打开所有灯光，三个人紧贴观察窗，‘看到没有？’‘离底4米’‘我看见了！’白光一闪，一片银白色的沙滩展现在面前。没有想象的滚滚浓烟，看来底质比较硬，是一个坐底的好地方。潜水器在沙滩低速前行，整个过程被摄像机记录得很清楚。航速较慢，我轻轻一打下潜，深潜器稳稳坐在海底。当时真是兴奋……”

　　然而，就在他们沉浸在巨大的喜悦里返航时，一个危险的隐患正在一步步逼近。当他们按指挥部指令，抛载上浮，升到距离海面不足20米时，一直密切观察窗外的于教授听到“咚”的一声响，像是一个爆竹炸响，又像是一瓶香槟碎裂，一股白烟从潜水器前飘过……

　　“啊？怎么啦？什么爆炸了？”深潜器内的三名试航员立时瞪圆了眼睛，面面相觑，不知下一刻会出现什么状况。如果真的在水下发生了爆炸事故，那将是灭顶之灾！

　　对于舱内的人来说，此刻一点劲儿使不上，只能静候观察，听天由命。从这个角度来说，潜航员确实要有强大的心理素质。好在故障没有进一步扩大，潜水器还是继续平稳地上升、上升。终于，他们安全回收到母船甲板上，出舱时，尽管杨波晕得不行，可毕竟是首次成功下潜300米，并且超额完成试验任务，他强打着精神，跟于教授、叶聪伸展开鲜红的国旗，与大家一起庆贺新的深潜纪录诞生！

　　成绩不能掩盖问题。祝贺仪式结束后，于教授立即向指挥部汇报：一声爆炸异响，一股可疑白烟。潜航部门负责人崔维成、胡震等人马上组织人员检测、排查。当他们一层层打开主蓄电池箱时，发现保护罩爆裂，内部全是气体，单向阀已经开启，一只电池发生了爆炸！大家不由倒抽一口凉气：幸亏爆炸发生在上浮阶段，如果发生在深海，后果不堪设想。

　　配电系统主蓄电池箱是深潜器的唯一动力来源。推进器、海水泵、水下灯、液压泵及机械手等等子系统全都依靠它提供电能。由于受体积和重量约束，深潜器设计时选用了能量密度大、抗压能力强的银锌电池。不过，有利必有弊，银锌电池的寿命较短，一旦启动只有一年使用期限。2008年春天，潜水器准备出海试验，702所技术人员启动了银锌电池。不料，临出发前突然叫停，直到一年后才真正出航。按说，应该更换新电池。可配电专家们经过测试检查，发现这组电池各项功能正常，而买新的银锌电池需要花费几百万元，便设想用它顶过第一阶段海试。究其原因，还是缺乏经费、侥幸心理作怪所致……