警犬在人们的心目中很神秘，它是利用犬的天赋优势，经过专门训练，为警察机关工作的犬。军犬亦然，区别仅仅在于，根据军事机关的需要，进行不同方式的训练。

　　犬的天赋优势很多，比如，犬可以辨别的气味种类约为人的一千到一万倍；犬的听力，对于某些频率的声音，比人强数百倍；犬在夜间微光下的视力远远高于人类，看清物体需要的光线量仅为人的1/4；更重要的是，犬是一种可以通过学习改变习性的动物，等等。正是由于这些天赋优势，犬一直被用来为人类的生产、生活乃至战争服务，我国古代唐朝就有“凡行军下营，四面设犬铺，以犬守之，敌来则群吠，使营中知所警备”的记载。

　　犬在警界的广泛使用始于欧洲，比利时、奥地利等国家从19世纪末开始利用警犬办案侦察，后在俄国、德国等一些国家推开，继而遍及欧洲。在第一、第二次世界大战期间，欧洲的警犬技术已很发达，据记载，一战时，美国远征军出征前还曾向法国和比利时借用警犬。后来美军自己筹建军犬基地。二战时期，美军将2万只军犬编成代号为“K9”的特种部队投入战场，广泛用于地雷探测、侦察、放哨、传令、警卫和拉雪橇等军事行动。在斯大林格勒保卫战中，面对大规模的德军坦克，苏联既没有足够的反坦克武器，也没有相匹配的防御坦克，一时间战场上“坦克恐惧症”弥漫，朱可夫元帅从警犬学校调集500多头警犬，进行反坦克训练。他们将美食藏嵌在被缴获的德军坦克底盘里，指令警犬搜索，搜到即可美餐一顿。经过训练的这些警犬被朱可夫元帅当作反坦克秘密武器，编成4个连，一上战场，携弹犬飞速冲向成群结队的德军坦克，顷刻之间火光冲天，警犬与坦克同归于尽。在这场战争中，警犬炸毁的德军坦克达300多辆，占被炸毁坦克的1/3。希特勒为此还发布了与苏军军犬开展斗争的“命令”。战后，苏军军犬参加了莫斯科红场的阅兵仪式，后来又在红场附近的革命广场地铁站口雕铸了4座持枪红军战士与狗的铜像，保留至今。

　　我国的现代警犬技术始于1922年北洋政府统治下的山东青岛警察机关，当时国内尚无优秀的警犬训导师，他们聘了一位名叫安德柯的德国人，负责指导训犬。这年，内务部警官高等学校向德国柏林警察厅订购了两头现役德国牧羊犬，这在当时是件轰动的新闻，据《英美烟草公司月报》记载，由北京警犬研究所所长钱少将锡霖到车站迎取，可见隆重之至。这亦是我国从国外进口德国牧羊犬的最早记载。此后，在安德柯的指导下国内相继开办过一些警犬培训班。

　　1936年国民党中央警官学校设立警犬系。抗日战争胜利后，军统局在上海接收了日军投降时移交的180多头军犬和50多名军犬技术人员，以此为基础，军统局和警察局分别在上海开办了警犬训练所，上海档案馆有许多这方面的档案，其中有警犬、警鸽养殖记录、警犬训练值日官和警察实习生日记，以及警察携犬夜间巡逻、搜索鸦片等相关资料、照片，还有上海和平解放时，移交给我公安局的警犬、财物档案。

　　有一头移交给我公安局的德国牧羊犬叫“胜利”，根据这头犬的年龄，可以断定这是爱国警察为庆祝抗日战争胜利而给警犬取的名字。移交后，“胜利”犹如获得了新生，立刻投入到追捕反革命逃犯、缉捕盗匪、搜索毒品的斗争中。1951年8月，“胜利”在卢湾区一个嫌疑人家里的炉灶内搜出了带血的凶器菜刀。它去世后，上海市公安局为留住这段历史，将其制成标本，展陈于上海市公安博物馆。