北院区位于北京海淀区西北旺镇西玉河村范围内，总建筑面积102000平方米。单霁翔介绍，北院区将融文物保护修复中心、文物修复展示中心、文物展厅、宫廷园艺中心、非物质文化遗产展示空间等于一体。面积最大的将是展览空间，通过大规模的现代化常设展厅和一系列专题展厅、临时展厅，展示文物数量有望超过故宫博物院本院的展品数量。未来，观众将在这里见到故宫中无法见到的大型家具、地毯、巨幅绘画等珍贵文物。

　　最重要的功能是文物保护修复中心，用以解决故宫博物院大量大型珍贵文物因场地局限而长期无法得到抢救性保护和有效展示的问题。同时可以将文物修复的传统技艺，即非物质文化遗产保护技能展示给观众，公众可以参观文物藏品保护修复的过程。北院区还将建一座古典宫廷园艺中心，在大自然中重新振兴紫禁城宫廷园艺，使传统技艺得到传承。单霁翔介绍，建成后的北院区将与故宫本院统筹规划，全面提升故宫文化遗产保护、展示传播和服务观众的能力。预计北院区开放以后，每年将迎来不少于300万的观众。