据新华社广州10月23日电 1839年6月，在广东虎门东南一隅的沙角，2376254斤鸦片被销毁，历时23天，对外国不法商人产生极大震慑，这就是民族英雄林则徐领导的虎门销烟。

　　鸦片给近代中国造成了深深的伤害。鸦片泛滥，不仅损害吸食者的身心健康，而且摧残人的精神与灵魂。鸦片走私让列国掠走中国无数白银，造成中国银源枯竭，银价上涨。原来铜钱一千文，可换白银一两，到了鸦片战争前，则需铜钱一千五六百文，足足涨了50%。林则徐在向道光帝呈上的奏折中指出：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”

　　于是，道光帝派林则徐为钦差大臣，驰赴广东查禁鸦片。1839年3月10日林则徐抵达广州后，开展了一系列积极有效的禁烟措施。鸦片的源头在广东，广东的毒源在趸船。趸船停靠在大海上，但外国鸦片烟贩却住在洋馆。于是，林则徐制定了“缴烟”与“具结”两条具体措施，“将已来之鸦片速缴到官”“未来之烟土具结永断”。

　　在缴烟上，林则徐以“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理”的庄严誓言，通过先礼后兵、恩威并施、区分对待的斗争策略，通过传讯行商、围舱封馆的坚定行动，迫使外国鸦片贩子缴出鸦片。在具结上，林则徐要求外商声明“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”。

　　擒拿销售头目，迅速瓦解鸦片贩售力量，这是林则徐取得缴烟斗争胜利的关键。林则徐到达广州后，“择其囤贩最久，姓名尤著者”16人，罗列其名，先行驱逐。鸦片头子“铁头老鼠”查顿闻风逃跑。另一名鸦片头子颠地想逃跑，林则徐下令，封锁商馆，派兵把守，防止颠地逃跑，直到英商将鸦片全部缴出为止。

　　清代1斤（司马斤）约为现代1.2市斤。按此计算，虎门销烟销毁的鸦片约280万斤，即约1400吨。虎门销烟表明中国政府和人民抵制毒品侵害的严正立场和坚强决心。1928年国际联盟把虎门销烟开始之日6月3日定为“国际禁烟日”；1987年联合国又将虎门销烟完成的第二日6月26日定为“国际禁毒日”。

　　然而，这一事件的意义远远超出禁毒本身。18、19世纪，西方殖民主义势力正迅速向全球蔓延，鸦片成为英国殖民侵略中国的罪恶武器。正是从这个意义上来说，林则徐厉行禁烟并取得史无前例的成功，是对英国殖民中国图谋的沉重打击，吹响了近代中国人民反殖民斗争的第一声号角！