作为工信部“智能船舶1.0”研发专项首艘示范船，“明远”号配备了综合网络信息平台，具备船舶综合能效管理、机舱设备运行及维护、货物状态监控、自动驾驶辅助决策和船岸一体化通信管理等五大智能功能，是DNV GL船级社认证的全球第一艘智能船舶。
简单来说，智能船舶可对全船感知信息进行采集、处理、分析，向船员提供避碰建议，帮助解决船员误操作、漏操作等影响船舶航行安全的问题；可实现船船通信，解决了海上船与船之间直接通信的问题，为将来实现实船避碰铺平道路；还能通过监测货舱内矿物的液化程度，向船员提供建议，解决铁矿、镍矿等易液化矿物影响船舶稳性等问题。
“明远”号主要用于巴西至中国航线铁矿石运输，总长约362米，型宽65米，型深30.4米，结构吃水23米，航速14.5节。
