俄联邦安全局当天在声明中说，涉案美国人2018年12月28日在首都莫斯科遭拘押。当时，他“正从事间谍活动”，遭当场抓获。

　　声明说，俄方依据俄罗斯刑法第276条对这名男子刑事立案。依据俄罗斯刑法相关规定，如果外国人或无国籍者收集、窃取、保存并向他国、境外组织及其代理人传递包含俄国家秘密或危害俄国家安全的情报，将对其判处有期徒刑10年至20年。

　　俄罗斯塔斯社的报道以“保罗·惠兰”指称这名男子。声明没有公开这名男子的更多细节，也没有说明他涉嫌的间谍活动性质。

　　2014年3月，克里米亚地区经由公投脱离乌克兰、并入俄罗斯。美国和欧洲联盟指认俄罗斯“非法吞并”克里米亚，对俄方施加制裁。近来，美国对俄罗斯制裁力度加强，屡屡以一名俄罗斯前特工在英国中毒事件以及俄罗斯方面干涉美国选举为由施加制裁。

　　俄罗斯政府先前多次回应，称美国对俄制裁非法，会予以反制。

　　俄罗斯总统普京2018年12月20日在年度记者会上谈及西方对俄制裁时说，“这是西方在遏制俄罗斯力量发展和竞争能力”。

　　俄罗斯外交部说，俄方已将这名美国公民遭拘押的消息告知美方。俄外交部同时证实，这名美国公民为保罗·尼古拉斯·惠兰。

　　美国国务院发言人12月31日表示，美方已要求俄罗斯方面允许美方对被俄拘捕的一名美国公民进行领事探视。