本届U23亚洲杯预选赛第一阶段小组赛，也是2020年东京奥运会第一阶段预赛。比赛共设11个小组，各小组第一名、4个成绩最好的小组次名及东道主泰国队晋级第二阶段——2020年在泰国举行的U23亚洲杯，前3名将获得东京奥运会的参赛资格。奥运会东道主日本队也参赛，如果他们获得前3名，第4名球队将递补获得参加东京奥运会的资格。中国队将在3月22日迎战首个对手老挝队，24日对阵菲律宾队，26日对阵马来西亚队。马来西亚队是本次小组赛的东道主。

　　四周前希丁克公布了国奥队的集训大名单，其中包括上港和申花俱乐部的7名球员。27名队员在泰国完成20天的集训后，开赴马来西亚备战此次小组赛。和泰国当地的球队比赛时，此前状态出色的刘若钒遭到对手铲球导致右脚踝受伤，虽然抓紧治疗，但过去两周的恢复情况并不理想，目前申花射手仍在健身房单独训练，很可能错过此次在马来西亚的预选赛。

　　为了确保球队的攻击力，两天前希丁克急召国安中锋张玉宁入帐。自本赛季加盟国安，张玉宁状态出色，连续4场首发，他在锋线的牵制力和破门能力，正是希丁克看重的。尽管张玉宁受伤的膝盖还有积液，但好消息是影响不大。从北京直接赶赴吉隆坡与球队会合后，张玉宁没有马上跟随队伍训练，而是留在酒店进行恢复性训练。张玉宁自己表示，把积液抽掉后，上场比赛问题不大，至于5天3场的强度能否适应，具体看教练的安排。

　　张玉宁的火线驰援也让国奥队友们为之振奋。后卫李扬表示：“张玉宁的能力有目共睹，我们在U19国家队时就是队友了，跟球队的默契上不会有生疏感，相信他能很快融入团队。”

　　由于此次预选赛关系到中国队东京奥运会的参赛资格，中国足协党委书记杜兆才将赴吉隆坡督战。据悉，中国足协与希丁克的工作合同是阶段式的，第一期即到本次预选赛结束，若国奥队小组出线，希丁克将自动完成续约。

　　本报记者 金雷