大多出自四书五经

　　据说，一个好的年号至少应该满足以下条件：由两个汉字组成，易读易记，朗朗上口，寓意吉祥，富有深意。

　　迄今为止，日本共用过247个年号。历代天皇为求长治久安，都十分注意利用年号对治理国家的美化和祈佑作用。因此，也都十分重视年号出处的权威性。原则上，年号汉字必须有所典故、言之成理，所以被日本吸纳、内化成传统的汉学，自然就是最直接的资料库。

　　日本的年号大部分取自中国先秦经典以及后世的官撰史书，主要有四书（《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》）和五经（《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》），此外还有《史记》、《汉书》、《后汉书》等。其中，年号出处最多的是《尚书》，共有35个，其次是《周易》，有27个。例如，年号“昭和”，出自《尚书》“百姓昭明，协和万邦”，而“平成”则出自《史记》中的“内平外成”，《尚书》中也有“地平天成”的说法。

　　在历代247个年号中，实际使用了72个汉字。其中出现频率排在前三位的是：永、元、天。这与中国古代的情况大致相近。

　　取年号是一门高难度技术活，不少年号提名多次才被选中，比如“明治”被提名10次后中选，“大正”4次。最悲惨的要数“嘉德”，没被采用次数最多的年号是“嘉德”，被“毙”过40次。而“平成”则从幕府时代末期就候选着，直到1989年最终被采用。但是也有一些幸运的年号，比如“昭和”就是第一次作为候选时就被采用。

　　想要避开“中国渊源”

　　虽然往例都是引经据典，不过年号的候补提案，其实并没有明文规定一定要选用中国古籍。

　　此次选取新年号，日本社会就出现了希望从日本古典中选取的声音。日本财团会长笹川阳平日前接受媒体采访时就表示，我们必须借助邻国的智慧到何时呢？可谓一语戳中日本人的心。日本NHK电视台报道，有日本专家认为，可以从像是和歌《万叶集》，或是《日本书纪》《日本叁代实录》等“六国史系列”经典着手。

　　但是，要彻底避开“中国渊源”，从日本古籍中选年号，难度着实不小。因为日本古典中也有许多由古汉语写成的作品，究其根源都来自中国古典。“越是有格调的语言这样的倾向越强。”例如，奈良时代编纂的日本最古老的汉诗集《怀风藻》被认为有许多出自中国古典诗文集《文选》，用汉文书写的《古今和歌集》序文“真名序”中也有很多引用自中国最古老的诗集《诗经》。因此，有人提议可以从《三国志》等中日双方有共同渊源的史料获取灵感。

　　仿效明清一世一元

　　在日本，更换年号被称为“改元”。研究发现，历史上平均一个年号的“服役期”为5年左右。

　　改元通常因为以下原因：新天皇即位，改朝换代；因为发现吉祥物（如庆云、神龟、鳖、白狐等），将其视作天赐吉兆，而祥瑞改元；因出现天际异象、天灾人祸而灾异改元；革年改元，即受中国谶讳说影响，认为辛酉年是革新之年，甲子年是革令之年，故逢这两个干支年头，改元成为惯例。

　　对日本历史上杂乱的年号制度作出重大改革的是在明治天皇时期，仿效中国明清一帝一年号的做法，建立了一世一元制，即一代天皇只用一个年号。后来，一世一元制继续在有关政治制度中得到确认。日本1979年实施的《年号法》规定，年号的变更限于皇位继承场合。

　　1300多年历史的年号已经成为传统文化，沉淀于日本人的社会生活之中，直到现在习惯以年号纪年、对年号持肯定态度的日本人依然是大多数，废除年号的议论并没有成为主流。但日本企业对更换年号早已严阵以待，因为大部分日本企业都习惯用年号来纪年，换年号意味着将有大量文书以及表达的更改工作。据报道，在一项有关企业对更换年号感受的调查中，有43.6%的日本企业表示，更换年号以及伴随其而来的十连休会对自己的企业造成一定影响，既有所期待又有些许担忧。　　   首席记者 吴宇桢