普京沉痛地表示，深海潜水器上的人员都是高素质的专家，“这14人的遇难是俄罗斯和我们舰队的巨大损失。”克里姆林宫3日强调，不会公布有关火灾的细节，因为其中包括机密信息。

　　防长领衔事故调查

　　事故发生后，俄国防部长绍伊古紧急向普京做了单独汇报。根据绍伊古的说法，这艘“隶属于北方舰队的科考船”是在俄罗斯巴伦支海执行海底研究任务时起火。14名艇员的死因是燃烧物引发的中毒。

　　俄国防部此前的声明称，“深海潜水器团队采取了自我牺牲的行动，扑灭了火源。”事故发生后，深潜器被北方舰队拖船拖回北莫尔斯克。但截至目前，火灾原因尚不清楚，幸存者数量也未公开。

　　虽然俄官方尽力掩盖深海潜水器的类型与使命，强调这是一艘科考型潜水器。但相关内幕正被媒体迅速挖掘。

　　首先，根据俄罗斯媒体披露，这次发生事故的很可能是俄海军最神秘的“AS-12”号核动力潜艇（见右上图）。

　　AS-12有多神秘呢？从2003年下水至今，该深潜器只有一张比较清晰的照片流向公开渠道，而且还是摄影者在偶然间拍得。普京也表示，“这不是普通的潜水器，而是研究型潜水器。”

　　而AS-12所属的机构——俄海军深水研究总局更为神秘，有说法称该单位诞生的“苏联英雄”和“俄罗斯英雄”之多，与功勋显赫的俄航天员队伍不相上下。而单次事故中竟有2名“俄罗斯英雄”遇难，也可见上述说法所言不虚。

　　普京的表态也足见这艘深潜器及专家团队对俄罗斯的意义。普京在听取绍伊古的汇报后已命令这位防长动身前往北莫尔斯克，亲自领导对事故的调查，并向他汇报。在此之前，事故调查已由俄罗斯调查委员会展开，由俄海军司令尼古拉·叶夫梅诺夫主持。

　　美国海军高度关注

　　事故发生后，美国海军研究所网站详细梳理了目前外界对AS-12深潜器所有的了解与猜测。

　　这艘深潜器规划于苏联时期，由于俄罗斯在上世纪90年代的持续衰落，该深潜器直至新世纪初才完成建造并交付。

　　分析认为，这艘深潜器的耐压壳体由多达七个相互连接的钛质球形隔舱单元组成。这在一定程度上限制了艇内本就有限的空间，但能显著增强结构强度。深潜器排水量约2000吨，可载约25人，使用核动力。

　　该深潜器可自主航行1个月，水下航速约30节。由于独特的球形结构，深潜器应该具备下潜至6000米深水域作业的能力。更奇特的是，该深潜器据说能够紧贴于俄海军“德尔塔”III级弹道导弹核潜艇的腹部航行，不知是否是为了增强隐蔽性。

　　美国海军研究所猜想，这艘深潜器可用于深海研究、救援与特种行动，如监听或切断水下通信电缆，但真实用途及性能从未公开。

　　水下舰队命运多舛

　　虽然事故原因还在调查，但在感叹深海潜航与研究的巨大风险性的同时，人们也慨叹俄海军复兴之路的命运多舛。

　　苏联巅峰时期，为了在全球范围同美国海军展开对抗，苏联本着大洋决胜的需要发展了一支足以在正面交锋中摧毁美军的庞大舰队。而在苏联解体后，受制于整体不断衰落的国力，俄海军在艰难取舍后，决定扬长避短，重点继承、维护和发展水下舰队。

　　由此，自苏联时代起就是整个国家高度保密且备受重视的水下战力与深海研究，在俄罗斯时代继续发扬。但是，俄罗斯海军潜艇部队的悲剧却从未停止过。

　　2000年8月，苏联水下舰队最重要的遗产之一、“库尔斯克”号核潜艇在艇身头部发生两次爆炸后沉入北冰洋附近的巴伦支海。俄海军在获得求救信号后自知无力营救，不得不冒着暴露重大机密的风险向北约成员国求援。但是，由于恶劣的海况和营救的迟缓，在爆炸中幸免于难的20余名艇员也没能坚持到救援力量的赶到，最终“库尔斯克”号118名艇员全部遇难。

　　“库尔斯克”号的沉没震惊了整个俄罗斯，也将俄当时国力的虚弱暴露无疑。究其原因，俄北方舰队在独立后的最初十年经费极其有限，有一段时间内几乎连官兵最基本的军饷都发不出，包括水下搜救在内的诸多辅助装备被迫淘汰，遑论出海训练。颇为讽刺的是，“库尔斯克”号遇难时，俄罗斯实际上还有数艘可用于救援的潜航器，但原本部署在出事海域附近的一艘却因为了赚取外汇而被出租，用于对另一艘沉船——“泰坦尼克”号残骸的考查。

　　但惨痛的事故可能并未让人吸取足够的教训。2003年8月，俄海军“K-159”号核潜艇在被拖往修船厂拆卸途中遭遇风暴沉没，艇上10人中仅1人获救。2008年11月，俄海军“K-152”号核潜艇在太平洋海域试航时，因艇员操作失误导致灭火系统向船舱释放了大量氟利昂，造成20人死亡，21人受伤。直到2015年9月，俄罗斯海军搜寻急救部门才完成了近30年来首次深海潜水器的测试工作。　　　　  本报记者 杨一帆