自6月12日开庭审判以来，检方多次明确要求陪审团判处克里斯滕森死刑。17日，检方在做结案陈词时再次向陪审团喊话“正义一定要执行”，给凶手克里斯滕森判处死刑。被告辩护律师在整个法庭辩护过程中承认克里斯滕森杀害了章莹颖，但突出表达了他有对药物滥用的历史和精神疾病，辩方还提供了一系列“减轻因素”的内容。

　　17日，由5名女性和7名男性组成的陪审团未就量刑判决达成一致意见。18日，陪审团再次用了8小时27分的时间进行讨论，仍未能就由检方提出判处被告死刑达成一致。根据美国法律，凶手克里斯滕森因此被判处终身监禁，不得保释。

　　当地时间下午4时，主审法官当庭宣布这一裁定结果时，克里斯滕森闭上眼睛头朝下，可以看到他露出微笑并有所叹息。克里斯滕森的父亲在法庭过道上，向走出法庭的章莹颖父母深深鞠了一躬，大约持续10秒钟。

　　章莹颖父亲章荣高随后也发表了声明，称尽管不同意这样的结果，但可以接受罪犯将在监狱里度过余生，这将在一定意义上弥补他们的创伤。

　　“我们希望他在监狱里面的每一天都感受到我们失去莹颖所感受到的痛苦。”章荣高说，庭审已经结束，陪审团也作出了决定。他要求被告无条件地告知章莹颖的下落。“如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。”

　　中国驻芝加哥总领馆副总领事边志春18日发表对外声明称，感谢两年多来各界给予章案的支持和关注，她同时也提醒广大中国留学生多注意自身安全，平安留学是大家的期望。