1956年，戴桂桃被沪东新成立的少体校选中，开始了自己的足球生涯。“当时少体校的小朋友都是工人家庭的子女，家里条件比较一般。当时体育场给我们提供衣服、鞋子等，甚至还有牛奶喝，这对我们来说简直像到了天堂，太幸福了。”当年戴桂桃家里买不起球鞋，踢球用的足球还是小伙伴们你一角、我一角，用自己的压岁钱拼起来买的小皮球替代的。

　　在少体校训练的那几年，戴桂桃所在的队伍代表上海队参赛，屡获佳绩。“当时，多家媒体都曾报道过，我还留着当年晚报的报道，上面有我的名字。”

　　从少体校退役后，戴桂桃进入厂里工作，但业余时间还经常带领队员们进行足球训练。他说：“现在我觉得带队练足球，条件比过去好太多。现在的学校和家长都非常支持。我希望广大的足球爱好者，大家目标一致，使我们中国的足球早日站到世界前列。” 

　　杨叶