坐落在延安中路的上海展览中心始建于20世纪50年代，它有一个曾用名：中苏友好大厦。这幢极具俄罗斯古典主义风格的建筑，在上了年纪的上海人心中有着不可替代的位置。这不仅仅因为它是苏联专家帮助设计的上海第一幢展览馆，更因为在相当长的一段时间里，这幢建筑顶端的红五角星曾是上海城市天际线的最高点。那个时期，上海建筑界似乎有个不成文的规定：所有楼宇的建造高度，不能超过这颗灿烂夺目的红星。

　　新中国成立初期，中央决定在上海举办苏联经济和文化建设成就展览会，并决定建造一幢与之相适应的永久性展览馆。经过考察，筹建展馆的中苏双方负责人一致将地址选定在哈同花园旧址。1953年12月，在时任上海市长陈毅的牵头协调下，以潘汉年副市长为主任的“建馆委员会”成立。1954年4月8日，人民广播电台向全国广播，宣布大厦将于5月1日开工的初步决定，同时，莫斯科电台也播报了这一消息。苏方专家组成员安德烈耶夫马上召集紧急会议，说道：“现在全世界都知道了，所以我们只能靠集体努力，千方百计达到这个目标。”

　　由于时间紧迫，苏联中央设计院和华东工业建筑设计院的设计师们挑灯夜战，通宵达旦地绘制设计图。年近花甲的中方总建筑师陈植每天伏案至深夜，大家担心他的身体，让他早点休息，他却表示要始终和大家战斗在一起，还讲笑话鼓舞干劲。众人齐心协力，这座外立面参照圣彼得堡海军司令部的大厦，1:100的设计方案图竟然只用了7天时间就奇迹般地完成了。

　　为了按时竣工，一线的工人和技术人员也都加班加点工作。虽然开工的第一个月几乎一半是雨天，但原计划53小时完成的中央大厅底板工程在42小时内即告完成。工程还调用了北京、山东、浙江、辽宁等地的建筑技术力量，施工高峰人数达4845人。施工期间，上海6000余名青年组成青年突击队来到这里参加义务劳动。经过10个月的辛苦奋战，中苏友好大厦终于在1955年3月初完工。

　　3月15日，1万多件反映苏联经济文化成就的展品布置完毕，首先邀请参加建设的人员参观。大家看到自己的劳动成果，既兴奋又感慨。安德烈耶夫激动地说：“我由衷地对中国的知识分子和工人表示钦佩，像这样伟大的建筑，只用了10个月时间建成，是一个奇迹。这样精致高大的铜雕刻大门和各种各样的华丽精致的吊灯，艺术性做得这么强，也是非常令人信服的。”不出意料，展览会盛况空前，一些老人至今仍记得当年观展时的心情：“都说社会主义好，怎么好呢？就是这样子。”

　　中苏友好大厦1968年改名为上海展览馆，1984年改为现名上海展览中心。2001年，大厦按照“整旧如旧，提升功能”的原则进行大修，保留了俄罗斯古典主义建筑风格。在半个多世纪的时间里，这幢宫殿式建筑举办过许多重大的政治、外事活动，接待过数十位外国元首和政府首脑，组织了上千场国内外展览和会议，成为上海最重要的政治、经济、科技、文化、旅游活动中心和对外交往的窗口之一。

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