2.茅台是历史悠远的古镇

　　到了元末明初，居住在茅草村里的仡佬族先民，顽固地保存了一片平顺的台地，用以祭祀他们尊崇的祖宗。这一块台地只在举行祭祀仪式时才有人走进，平时少有人进去践踏，依然长满了密密簇簇的茅草。周围团转的人们又改称茅草村为茅草台村。茅草台村四个字称呼起来不顺嘴，四乡八寨的人们叫着叫着，就简称为茅台村。茅台茅台，就一直沿用了下来。

　　清朝中叶，当时的官员曾认为茅台之名不雅，行文改名为益商镇。赤水河道疏通了，四川的盐巴经茅台运进贵州，想一想，全省三分之二地区老百姓的食盐通过这里运往各地，茅台村怎么会不热闹？改名“益商镇”应该说也算有几分道理。益商镇简称益镇，所以到了茅台，还有老人会告诉你，这里曾被称作益镇。但是，世代栖息在这块土地上的老百姓不喜欢这个文拖拖的益镇之名，他们喜欢按照自古以来的习惯，仍旧称这块故地为茅台村。清政府无奈，只得依顺老百姓的心愿，恢复了原先的茅台村名。

　　到了民国十九年（公元1930年）实行新县制时，茅台事实上已经成为黔北土地上的一个大集镇，于是就正式把茅台村更改为茅台镇。

　　81年来，茅台镇又有了飞速的发展。1990年，国家建设部已把它列为全国的12个重点集镇之一。现在，它已经是一座拥有87.2平方公里土地、人口六万多的酒城。初来乍到的客人，都以为它就是一座生气勃勃的年轻的城市。

　　说茅台是历史悠远的古镇，还有一个有力的佐证，那就是从1954年春天到1966年10月的十二年半的时间里，茅台镇一直是仁怀县府的所在地。

　　司马迁所著的《史记》一书中记载，早在汉武帝年间，距今约2100多年前，赤水河流域的仁怀一带，已产出一种甘美可口的酒——枸酱酒。

　　2000多年之前，姜子牙回答周武王向他提出的问题“何能知士之高下”时，回答了八个考察干部的方式。其中之一是：“醉之以酒观其态。”可见当时酿出的酒，已经是颇有度数的了。

　　又据《西南彝志》记载，一千几百年前的盛唐时代，居住在仁怀周围的彝人，已能酿造出“如滴露下降”般的蒸馏白酒。很多人判断，这种酒就是茅台镇上产出的酱香酒的前身。

　　清代名著《镜花缘》中开列出的全国名酒，贵州苗酒，据茅台镇世代相传，说“苗”是“茅”的谐音，贵州苗酒实际上就是指的贵州茅酒，茅台镇上产出的酒。

　　宋崇宁四年，也就是1105年，著名诗人和书法家黄庭坚被贬谪到黔桂两省交界处的宜州时，和挚友范信中相逢，在连续两个月朗星稀之夜，饮了三壶由贵州生产的“牂柯酒”，称赞贵州来的酒“殊可饮”。

　　如果说以上几段文字还只是经考古间接提到茅台古村和贵州、和赤水河流域、和仁怀县的关系，那么确凿地记载茅台与酿酒关系的史籍，则是出现在清乾隆十四年，也就是1749年的《黔南识略》一书之中。这本书中关于遵义府仁怀县条目中说道：“茅台村，地滨河，善酿酒，土人名其酒为茅台春。”文字虽简练，却明确无误地道出了茅台这地方善于酿酒的事实。清朝嘉庆年间编写的《仁怀草志》物产篇中，说得清清楚楚：“城西茅台村制酒，全黔第一。”

　　稍后年成编著的《遵义府志》，记载得更为详尽细致：“仁怀城西茅台村制酒，黔省数第一，其料纯用高粱者上，用杂粮者次之。其曲用小麦，谓之曰白水曲，黔又通称大曲酒，一曰茅台烧。仁怀地瘠人贫，茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石，青黄不接时，米价昂贵，民国于食，职此故也。”

　　不但明确点出茅台村产全省数第一的好酒，连制作方法，都写出来了。特别点到当代茅台人至今引为自傲的白水制曲，还写出了村子里酿酒的烧房不下二十家及费去的粮食云云。

　　和《遵义府志》著于同一时期的《黔语》，同样有关于茅台产酒的描述：“南酒到原价高，至不易得。寻常沽贳，皆烧春也。茅台村隶仁怀县，滨河。土人善酿，名茅台春，极清洌。”

　　这条河就是赤水河。

　　河岸上有渡口，由四川入黔的盐船，经由泸州、合江溯流而上直达茅台村。