我们老祖宗早用名片了，清代学者俞樾在《茶香室续钞》里这么考证：“按此则知今人所用名片，始明季也。”那是不准确的。中国人使用名片的历史，汉代后期就载于史籍了。《后汉书·祢衡传》，“建安初，来游许下，始达颍州，乃阴怀一刺，既而无所之适，至于刺字漫灭。” 宋代孔平仲的《孔氏谈苑·名刺门状》载：“古者未有纸，削竹以书姓名，故谓之刺；后以纸书，故谓之名纸。”明代张萱的《疑耀·拜帖不古》里提到：“余阅一小说，古人书启往来，及姓名相通，皆以竹木为之，所谓刺也。”清代赵翼的《陔余丛考·名帖》也说：“古昔削木以书姓名，故谓之刺，后世以纸书，谓之名帖。”看来，在蔡伦发明造纸术以前，中国人在相互交往中，就和现在一样，一见面，从怀里往外掏名片了。

　　祢衡是个“气尚刚傲，好矫时慢物”的年轻作家，而且多少有一点神经质，就和如今一些挺自负的才子一样，不免躁狂。他揣着名片，奔走权门，总是敲不开门送不出去，连字迹都磨灭了，自然有一肚子火气的了。他终于逮住了个宣泄的机会，就是我们今天观看的京剧《击鼓骂曹》了。

　　名片的用途，无非一作备忘，二作宣传。而在古代，递上一张名片，有一点表示输诚纳款之意。《梁书·江淹传》载：“永元中，崔慧景举兵围京城，衣冠悉投名刺，淹称疾不往。”江淹是南朝的一位很重要的作家，而且官也做得很大，他当然不买这个军阀的账，但又不敢对抗，就住进医院去了。所以《清史·礼志十》说：“属官见长官，辕门外降舆马，自左门入。初见具名柬，呈履行。”可见在古代，递名片者和接名片者，是有高低之分的。今天来看，交换名片，已是常事，而且也无等级差别地在中国再度流行起来，这是市场经济蓬勃发展的结果。

　　明代田艺蘅《留青日札·刺纸》记载：“嘉靖初年，士夫刺纸不过用白鹿（一种书画用纸）如两指阔。”可到了清代，俞樾在他《茶香室续钞》里说：“今之刺纸，非表白录罗纹笺，则大红绡金纸。长有五尺，阔过五寸。” 看来，今人在名片上大做文章，开列一大堆头衔名称，什么委员，理事、院长，经理、主任，董事、局长之类，印上一大排荣誉职务，什么的一级作家，二级诗人，三等奖获得者，四好个人之类，其实，这也不必大惊小怪，古人早就明白这种拉大旗作虎皮的手段了。