文 / 蔡久饭

　　武汉是个尤其平民尤其世俗的城市，所以它的吃食都简朴随意，所费不巨。豆皮、鸭脖颈、热干面，是武汉市小吃界的三大金刚，而且都大有来头：豆皮是毛主席钦点过的；鸭脖颈发源于精武路，后来随着池莉的小说传遍全国；但最大牌、最亲切、最令武汉人觉得不能替代的，还得是热干面。

　　户部巷是武汉人“过早”（吃早饭）的地方，小小的巷子聚集着上百家以经营早点为主的店面，有的已历经数代。只是简朴得可以，卫生条件也令人担忧，但这里的热干面却统一比外面要贵五毛，而且每天早上吃客如云。若是错过了早餐时间，那家很大牌的“石记热干面”老板就对你两手一摊：“卖完啦！明日请早。”

　　热干面跟北方的炸酱面有些相似，但是味道香浓得多，它是武汉人生活中最重要的面食，武汉人发自内心地爱吃这玩艺儿。我同一个武汉司机聊起时，她认为热干面要好吃，精髓在于作为“浇头”的芝麻酱。“现在的热干面没有从前好吃啦，有些店往芝麻酱里兑水掺假……”除了一定要浇芝麻酱之外，热干面的面条也不是普通的面条，一定要是那种加过碱的面，微微有点发黄，吃起来很是筋斗。外地人初来乍到，不一定能吃得惯，但武汉人吃得可欢啦，一碗面条上来，他们还会往里洒一点醋和辣椒酱，为的是让面条稍微带一点水分，吃起来更为爽口。

　　在武汉，吃热干面的地方是很多的，从前最有名的是蔡林记，它的特点是花样新品种多。还有放牛肉的热干面，但如今已沦落为老通城、四季美那样的地方，去吃只是吃个名气，口味上，它已不如“李包”、“李记”、“石记”之流的坊间名店了。事实上，武汉人也大多喜欢普通原味的热干面，简简单单的纯朴之味，更容易让人长久记住。

　　户部巷的热干面每碗卖两块钱，仍能维持比较不错的水准。面条筋道有嚼头，作为配料的芝麻酱、蒜汁、酱油、胡椒、味精、萝卜干丁、榨菜丁等一样不少你。“石记”之类的坊间名店往往还拥有秘而不宣的配方，那就越传越玄乎了。