文 / 董绍军

　　喜好吃蟹的习俗，并不是如今现代人特有的嗜好，《红楼梦》里就有金秋吃蟹的多处记载，第37回至39回描写了贾府主子们赏桂花、吃螃蟹、品美酒、赛诗歌的热闹场面。薛宝钗说道：“现在这里的人，从老太太起，连上屋里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的，前日姨娘还说：‘要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹。’”生性机灵乖巧的薛宝钗吩咐家人设法弄“几篓极肥大的螃蟹来”，讨得老太太的欢心。　　

　　吃蟹是有讲究的。清代文人袁枚说：“蟹宜独食，不宜搭配他物”，“自剥自食之妙”；“蒸者”味全（见《随园食单》）。在红楼螃蟹宴上，不见“炒蟹粉”之类的杂菜，而以蒸着吃为主，并强调要吃热的。所以凤姐再三告诫厨师，上蟹时“不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，吃了再拿”。

　　贾府是皇亲贵族，吃的蟹自然是又大又好。贾府下人周瑞家说：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好称两个三个，这么两三大篓，想是有七八十斤呢。要是上上下下，只怕还不够!”平儿道：“哪里都吃？不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的银子，够我们庄稼人过一年了!”这段对话中可见，那时蟹的个头已经不小，能与当今阳澄湖大闸蟹媲美；而贾府家人一顿蟹，就吃掉庄稼人一年的开销，足见红楼生活的奢侈。