佟柔，满族，1921年出生于辽宁省北镇县。1946年考入沈阳的东北大学法律系学习。后入华北大学学习、工作。学校停办后，到中国人民大学法律系读研究生，后留校任民法教研室任教员，长期主持和领导中国人民大学法律系民法教研室的工作。1969年人民大学停办，佟柔同全校教工到江西省余江县中国人民大学“五七”干校劳动。后任中国人民大学法律系的教授，博士生导师，兼任中国法学会民法经济法研究会总干事。1990年，佟柔因病去世。

　　作为新中国民法学科的开创者和主要奠基人，佟柔对中国法和法学的贡献，首先体现在他对中国特色的社会主义民法理论的构建和阐述。一方面，佟柔长期致力于民商法研究，逐渐形成了自成一体的民商法、经济法理论，他摒弃民法调整“一定范围的财产关系、人身关系”等等含糊不清的说法，明确提出，社会关系的变化导致法律调整对象的变化；中国民法的调整对象既不同于私法理论中的“私权关系”，也不同于苏联教科书里笼统概括的那种“财产关系”，“应该是社会主义商品经济关系。”另一方面，他反对把国营企业私有化或股份化的主张；他强调经济法只是一个学科，而不是一个法律部门，提出了“学科经济法”的概念。此外，他对民商法领域大量具体制度以及婚姻法、继承法和公司法、票据法等也都有独到的见解或论述。

　　佟柔执教民商法学四十余年，桃李满天下。其中许多人（如王利明、周大伟等）已成为民法教学、研究和实际工作的中坚力量。他经常说，著书立说不是最大的财富，人才才是最大的财富，因此，他非常重视法学人才的培养。许多同事和学生回忆：佟柔老师好讲课，热心教书育人。他从不推辞校内或校外的讲课，而是根据听者的水平高低，因人施教；他讲课经常用提出问题的方式，使听者对问题先有所思考，然后深入浅出地进行讲解。经常用司法实践中的案例，甚至用普通物理、化学中的例子说明问题，以加深听者的理解和记忆。无论课上、课下，他总鼓励大家提问。他推崇“闻道有先后”，教学相长。还经常邀请学生到他并不宽敞的家中，进行辅导和交流，他的卧室兼书房、又是会客室，床上常常坐满学生。

　　此外，佟柔对立法、司法和法律宣传工作很关心，他参加过民法典的起草和《民法通则》的制定，还参与了《经济合同法》《婚姻法》《继承法》《工业企业法》等一系列法律法规的起草和讨论。佟柔的主要作品有：《中华人民共和国民法原理》《民法概论》《全民所有制工业企业法概论》等。同时，佟柔的一些论文和讲稿，也由其学生编辑后陆续出版，如由周大伟编辑的《佟柔中国民法讲稿》等，成为了中国民商法学界的经典著作。（本栏目由华东政法大学法律史研究中心供稿）