两个年轻人用书信谈起了恋爱，一年后结了婚，婚后生有两个孩子，一男一女，家庭非常幸福。但因金如官兵的身份，夫妻俩聚少离多，家庭的重担全都落在李菊炳身上。

　　李菊炳年轻时也是位优秀的青年，是单位领导的重点培养对象，为李菊炳创造了很多机会，却都因家庭原因不得不放弃，她最后选择了一份稳定的工作，默默做起金如背后的女人，操持着家务。

　　上世纪七十年代末，就在金如即将晋升的时候，妻子患上了严重的关节炎，导致并发症，无法料理家务。金如一直感恩于妻子的默默付出，在关键时候金如毅然向上级表明缘由，主动提出退役。在组织安排下转业到上海教育学院，至此夫妻二人才得以团聚。

　　在接下来的日子，金如大包大揽承担起家务活，照顾妻子。退休后的金老先生又担任起小区弄自治小组管理员，这是一份劳心又劳力没有报酬的工作，金老先生却把它做得有声有色、有滋有味，无论是在资金的管理、门卫的安排，还是保洁护绿等有关民生民心的事，他一样都不会缺少关心。妻子也支持他的工作，分担起家务活，让老伴有更多的时间操持小区事务。

　　金老先生常说妻子年轻时为他付出许多，关键时候都以他为主，从无怨言，即使自己有机会事业上更上一层，也依然以他为先，以家为主。“可以说没有她就没有我，也不会有这个家，她是我一辈子的恩人”，金老先生对妻子始终抱着感恩的态度，生活中两人从未红过脸，凡事都商量着来，他尽可能地为这个家作出贡献，保证妻儿的生活质量，这也是李菊炳最为看中的地方。

　　生活就应该是这样，有付出才有收获，一人在外就必须要有一人对内，这样才能平衡，这个家才能持久不会散。这是李菊炳的感悟，也是她对过去的总结，她用行动证实了生活的真谛。