33.马克猜测到谜底了 

　　美国总部的董事会，每年夏天，在美国中部的芝加哥召集一次休假式的年会。公司在九十多年前创立时，创始人的家族就居住于此。创始人去世前，把这个地方捐献给当地的慈善基金会。这个庄园，因为濒临密歇根湖，是绝妙的夏日度假胜地。庄园被慈善基金会改造成一家高级的游艇俱乐部。马克担任中国分部主管以后，受到过一次度假的邀请，表明董事会对他的成绩的认可。今年，马克又接到了邀请。马克再三斟酌后，决定还是去参加年会。 

　　在夏季的半个月里，游艇俱乐部停止对外营业，而专注于招待捐赠者邀请的客人。创始人尽管已经去世，他的家族依然严格地按照他的愿望行事。重要的区别在于他的后人们只代表股东利益，却不介入公司的日常运营。他们的身影常常只在这个仪式型的夏日聚会中出现。只有在这个特定的场合，他们显示了自己地位的高贵。 

　　其实，公司命运依然掌握在业已仙逝的创始人的家族手中。他们是选择董事会主要成员的决定力量。能够当上董事长的人选，肯定是获得家族高度信任的人士。他们至今握有将近百分之四十的股份，左右着股东们的重大决策。 

　　马克非常乖巧，他一直耐心地等待着，站在不显眼的角落，慢慢地喝着昂贵的加拿大冰酒，仔细品味那酒独特的芳香。 

　　当喝完第四杯冰酒的时候，马克感到时间合适了。礼节性的寒暄临近结束，所有的客人松懈下来，散开到宴会两侧的沙发上，轻松地交谈起来。马克走向宴会主人们聚集的地方。董事长对他确实特别关照，见他走近，立刻对身旁的创始人家族的代表介绍道：“噢，这是我们在中国公司的主管，一个很有创造力的年轻人。”“是吗？噢，遥远的地方，我去过一次。”家族代表笔直地站立在董事长身旁，时间很久了，丝毫没有显出疲态。他年轻，不会超过三十五岁。 

　　“中国发展得很快啊。”家族代表显得饶有兴致，“我们在那里占据什么样的地位？”马克自豪地回答：“在所有进入中国的世界物流企业当中，我们虽然不是规模最大的，却是服务最优秀，客户目标最高端的。” 

　　接着，马克认真地回答了关于中国经济的几个问题，让那个创始人家族的代表听得非常满意。董事长站在旁边，耐心地等着，待那位富家子弟离开后，才招呼马克道：“去阳台那里，我介绍你认识一位重要的人物。” 

　　谁能够让董事长称为“重要人物”？马克觉得好奇。当他尾随老头走到宽敞的阳台上，便见到两位靠在栏杆上聊天的先生，一个，马克认识，是总部的财务总监，倔脾气的老先生；另一位，个头好像比马克还高几厘米，腰板笔挺，神气十足，脸面却很陌生。董事长向马克介绍陌生的先生时，说他是总部战略研究部的负责人，是公司里最聪明的年轻人，要求马克今后多向他汇报关于中国市场的情况。 

　　等到马克跟着董事长转回宴会厅时，老头问他：“明白我介绍你们认识的原因吗？”马克猜测到谜底了。他早就耳闻，总部在做董事会更新换代的准备，培养可以接班的新人，有一个神秘的机构，叫战略研究部，就是把看中的人选放在里面考察。 

　　董事长道：“我们这一辈很快要退出公司的董事会，新一代的董事会，可能是刚才那位先生领头。” 

　　马克酸楚地说：“他比我大不了几岁吧？他有多少成就！凭什么选他啊？我们还是希望你继续领导公司！”董事长看他一眼，慢吞吞道：“你说了不算，大股东的意见才一言九鼎。”他沉吟着，看看宴会中高谈阔论的各路神仙，又道：“你爷爷与我交情深，我直截了当提醒你，收起你的傲气吧。我估计，年底的股东大会，将正式讨论董事会换届的事宜。” 

　　马克意外地接到苏阳的电话。苏阳听说他到芝加哥了，问他什么时候回上海，如果马克能在旧金山停留一夜，他愿意赶过去，与马克见面。 

　　几天以后，马克到达旧金山的唐人街时，已经是晚上七八点钟。 

　　跑堂上菜的速度飞快，这里饭店的竞争很激烈，服务的质量也就好。马克猛吃下两块龙虾肉，才有了精神与老朋友招呼，他觉得马上就问苏月的情况，过于急吼吼，就闲扯道：“你的创作收获如何？从哈得逊流域，一直挺进到加州写生，真会选地方。漂亮啊。”