1997年11月24日，此前供职于国家体委人事司的徐利上任排管中心主任。3年后，正是他力主把女排帅印交给陈忠和，支持其淘汰一批老将，提拔周苏红、冯坤等新人，缔造了新“黄金一代”。2003年到2004年，中国女排井喷式的爆发成为徐利履历表上最光鲜的一笔。女排接连夺得世锦赛、世界杯冠军，上世纪80年代的“女排热”卷土重来。顶点则是2004年的雅典奥运会决赛，中国女排在输掉两局的绝境下惊天逆转劲旅俄罗斯，时隔20年再捧奥运冠军奖杯。 

　　此外，沙滩排球成绩的大幅飙升成为徐利任上的又一大功绩，尤其是在女子沙排方面。虽然起步较晚，但北京奥运会上田佳/王洁与张希/薛晨两对组合就以一银一铜为中国沙排实现奥运奖牌零的突破。 

　　不过，徐利在任的后期也饱受非议：重视国家队，轻视梯队培养；重女排，轻男排；频繁换帅致女排成绩陡降；联赛伪职业化的问题更是为人诟病。用一句话来评述：徐利带领中国排球走上奥运金光大道时，中国排球职业联赛却走入了死胡同。 

　　雅典奥运之后，尝到了冠军甜头的排管中心顺势将工作重心转移至狠抓国家队，尤其是女队。为了保证国家队的集训时间，排管中心不惜更改、压缩联赛赛程，一切以国家队为重。但仅靠一支无法长期维持高水平竞争力的国字号队伍为中国排球撑门面，最直接的恶果就是中国排球大环境的恶化:联赛被挤压，电视转播越来越少，受关注程度降低。直到现在，国内排球联赛的俱乐部实际上还是以各省市专业队为班底的专业队，过去17届排球联赛看上去更像是四年一届的全运会的附属品。 

　　徐利离任，潘志琛上岗，中国排球掌门人的更迭，无疑给中国排球破解困局提供了一次机会。人们也在期待，未来的排球职业联赛将走向何方。本报记者  关尹