白蕉(1907-1969),本姓何,名治法,字旭如,又名馥,字远香,号复生,后改姓名为白蕉,又号复翁,上海金山张堰镇人。金山曾为松江府管辖。松江古名云间,故白蕉作画,别署“云间下士”或“作于云间”。画家出身于一个并不富裕的中医生家庭,自小接受西学新学教育同时,又二度被送到当地颇有名声的门馆学习,自小受到了良好的教育。少年时,他经常借阅邻家珍藏的书帖观摹学习。家中植兰百盆,朝夕观赏,曾取兰就灯描影自娱。童年时代的爱好与勤学苦练,为他日后书法画兰的成功夯下了厚实的基础。书法推崇“二王”(王羲之、王献之),兼取“欧虞”(欧阳询、虞世南)等家。擅行书、草书,甚为徐悲鸿先生看重,相互赠书酬画,至交谊深。
白蕉先生以兰花自喻,自持高洁。社会不公,君子几多磨难;恶草肆虐,幽兰遭殃;“文革”期间含冤离开人世。1979年上海中国画院为其平反昭雪。
此《兰石图》轴构图独特,兰草与荆棘为伍,悬崖重压下傲竹两三支,这样取材构思,为寻常画家所不敢。若以先生坎坷的人生背景,则用心良苦,寓意深远,不尽之意在画外,令人遐想无穷。画上题诗七绝,耐人寻味:
耕猎频年守研田,大华一秃损清眠。腐心更在霜豪外,日暖江南四月天。
耕猎,耕作狩猎;研田,研通“砚”,即砚池;频年,意为连年;华通“花”;腐心,形容痛心之极;“豪”为“霜”的修饰语;“霜豪”意为寒霜严酷。诗言志,题画诗是画家的心声。
至于题诗的书法,早在上世纪四十年代先生在上海举办个展时,就被书画界誉为“于二王功力最深,当代一人”,观此画轴题诗,可见白蕉先生书法造诣之一斑。