美国霍普金斯大学国际问题高级研究学院美韩研究所网站“北纬38度”根据卫星图像发现，位于宁边钚反应堆的一个生产核燃料工厂已经开工，判断朝鲜正在生产核反应堆需要的燃料棒。

　　该机构研究人员哈森说，工厂屋顶有白色污点，应该是生产燃料棒使用氢氟酸留下的痕迹，“新屋顶烟灰显示加热过程已经开始，例如使用金属铸件熔炉，在燃料棒组装过程中完成热处理”。

　　此外，附近还有一个倾倒废弃物的场所堆积了大量“灰色物质”，被怀疑是生产燃料棒过程中产生的灰渣。