大多数青少年离开家是因为想逃离家庭矛盾——父母失业、酗酒，而且忽视、殴打甚至虐待孩子。近两年的经济不景气，令这种情况雪上加霜。

　　这些离家出走的孩子一方面寻求社会服务机构的帮助，另一方面又小心翼翼守护他们的自由。他们想方设法躲避警察，以免被发现后遣送回家。

　　劳工部说，由于年龄和技能不够，只有不到３０％的青少年能找到工作。全美离家出走青少年救助热线记录显示，离家出走青少年因年纪太小，无法登记入住酒店或签订房屋租赁合同，也难觅工作，他们中大多数人最后走上贩毒、乞讨甚至卖淫的道路。