开战之前国际局势
朝鲜 中国的藩属国，国内政局飘摇。
日本 明治维新后,国力日渐强盛,急于扩展市场和资源地,以侵略中国为中心的“大陆政策”形成。
中国 清朝晚期,吏制腐败,国防军事外强中干，纪律松弛。洋务运动虽一度达致“同治中兴”，但清政府并未像日本那样变革国家制度，因此“中兴”只是假象。
西方 世界主要资本主义国家逐步向帝国主义过渡。西方列强默许或纵容的态度，成为日本实施侵略计划的有利条件。
战争背后的关键人物
陆奥宗光
日本明治时代的政治家和外交官。任外交大臣期间，施展“狡狯”外交手段，发动了中日甲午战争。
伊藤博文
日本近代政治家、明治维新元老，日本第一个内阁首相，任内发动了中日甲午战争。
李鸿章
直隶总督兼北洋大臣，集军事外交重任于一身，他是主和派的代表，认为中国其时不应打一场没有把握的仗。
爱新觉罗·奕譞
总理海军事务大臣、醇亲王，光绪皇帝的生父，入主海军后，给海军带来了过多政治影响。
山县有朋
日本军事家，政治家，日本陆军之父。
伊东祐亨
日本海军大将、元帅。曾任联合舰队司令长官，参与甲午战争。
袁世凯
时任清朝“驻朝鲜总理交涉通商事宜”，甲午战争之前曾请求中国政府借兵朝鲜镇压内乱。
翁同龢
户部尚书，主战派，但被认为因与李鸿章的私人恩怨，虽主战却不资军，拖延购船。
