洋泾浜原是上海黄浦江的一条支流，位于今延安东路外滩一带，清末民初从宁波到上海的移民大都在此租船摆渡为生，由于当时各国来上海的商人很多，这些宁波人便尝试着用宁波方言注音来学习英语会话。虽然这些被人笑称为“洋泾浜的英语”不讲究语法，但在当年上海民间的中外人际交流中起到了十分有效的作用。