1843年上海开埠，成为进入近代化历史发展的新起点。作为开放的移民大都市，以繁荣的经济为依托，吸引着众多“挟艺来游，旅食沪壖”者。江、浙等地的篆刻家纷纷流寓沪渎，出现了首批晚清海上印人群体，其中的翘楚就是徐三庚。

　　徐三庚（1826-1890），字辛穀，号褎海、金罍。浙江上虞人。早年贫寒，于道观中打杂，因观中一位道士擅长书法篆刻，遂得其传授。后为浙江学政徐树铭、巡抚杨昌濬等人的幕宾。咸丰时抵上海，开始他的鬻艺生涯。徐三庚曾北上京、津，南下粤、港，足迹遍及大江南北，晚年回沪定居。书法工篆隶，致力于两汉碑额及三国东吴的《天发神谶碑》，线条妍媚飞动，富有装饰性。篆刻以书入印，婀娜多姿，被誉为“吴带当风”，形成了自己面目，广受书画家与市民阶层的喜爱。海上书画名家张熊、蒲华、任伯年、任薰、虚谷、黄山寿等人用印多出其手。徐三庚的书法、篆刻最早被圆山大迂推介到日本，赢得了东瀛人士的青睐，甚至有一位秋山碧城慕名而来，拜他为师。徐三庚“爱其心志之切，嘉其慧学之熟”，精心栽培，三年后秋山氏业成归国，携回诸多乃师的作品，使徐三庚的艺术在日本得到更为广泛的传播。此外日本印人原先惯用单刃刻刀，自圆山氏将徐三庚的双刃刻刀传入后，使彼邦的篆刻风貌为之一新，徐三庚也成为对近代东瀛印坛产生深刻影响的第一人。

　　徐三庚生逢西泠印艺盛行之际，受时风熏染，早期篆刻即从丁敬、黄易、陈鸿寿和赵之琛等人入手，用力甚勤。徐三庚前期的仿浙之作苍劲老辣，且富有生气，功力不在西泠诸子之下，浙派的切刀之法及其鲜活的刀感使其受益终生。至同治二年（1863），当他看到邓石如印谱时，即被其艺术所倾倒、感染。徐三庚融会贯通，在浙、皖两派笼罩之下另辟蹊径，巧妙地将浙派的方折、波磔、顿挫，邓石如的绚烂、飘逸、参差和《天发神谶碑》的方棱、收腰等经典特征作了大融合，独创出中宫紧束，线条圆转飞舞的篆法，形成了风神飘逸、妩媚绰约的徐氏风格，成为继吴熙载、钱松之后，面貌新颖的一代名家。

　　然而由于徐三庚晚年部分篆刻作品仅注重形式，过度强调笔意与空间对比，线条的弧度与长度超过了篆书审美标准范畴，线条的间距、收束与留空比例也过于夸张，使作品有牵强柔媚，矫揉造作之感而招致非议，更有甚者斥之为“以妖冶媚态悦人”。长此以往，徐三庚的艺术形象一直处于劣势，对其印艺的传承与研究也受到了很大影响。但若从当时上海的社会背景来考量，作为著名的职业印人，徐三庚所面对的是在商品经济作用下兴起的市民阶层，其中不乏有来沪避难的达官显贵，巨富豪贾。印章的实用性与市井化审美取向必然会左右印人的艺术创作。为了顺应市场需求，部分商品化的篆刻作品，呈现出市井媚俗之气，这与落落大方的吴熙载相较在气格上确实稍逊一筹，后学者需引以为鉴。对于徐三庚作品我们需作客观的分析，不必以偏概全。此外徐三庚的行楷边款，得力于他的高妙书艺，精严雅妍，刀法果断猛劲，自然得势，不失一家范模。