11.觉得对不起妈妈

　　这年春分前后，许彦成忽得他伯父来电报，通知侄儿：妈妈病危。许彦成和杜丽琳忙向学校请假回天津。但是他们赶到天津，许彦成的妈妈已经走了。据他伯母说，他妈妈的胃癌加重，自己觉得不好，说肚里胀痛，只怕不行了，趁早叫彦成和丽琳回来见个面。想不到她去得很快，昨天晚上就去世了。

　　许彦成很伤心，觉得自己一辈子对不起妈妈，无法叫她称心，连她临终想见他一面，他也未能让她如愿。他大伯母安慰他说：去得快是她的福气。彦成还是很伤感。

　　杜丽琳想带女儿同回北京，小丽却连爸爸妈妈都不认了。她已经上幼儿园，只和姑姑好，对爸爸妈妈只像陌路人。她衣服很整洁，相貌也不错。许彦成说：“这孩子像谁呀？”他伯母说：“就像你的父亲。”许彦成是遗腹子，当然不知道父亲的相貌。他这位古怪的妈妈，不知出于什么迷信，连照片也没有留下一张。

　　杜丽琳不能哄女儿跟她回北京，痛哭了一场。

　　许彦成的伯父原是开诊所的，解放后，私家诊所取消了。伯父当了本地区医院的内科主任，每天忙得吃饭也没工夫，只好大口吞。幸亏晚上能回来休息，医院有值夜班的大夫。他这天老晚才到家，见到了彦成夫妇，他们好久没见面了。这晚上，他们一同商量怎么为彦成的妈妈办后事。老太太曾经对哥嫂说，留骨灰是骗人的，只给一点点，叫人家死了也不得全尸，埋在坟墓里呢，旁边坟里都是死人，死人都变了鬼了。她怕鬼，所以宁愿不留骨灰，她就干脆什么都没有了。许家就按照她的遗愿，办了她的后事。

　　杜丽琳有一枚陪嫁的钻戒，曾交许伯母保管。她这次回天津，就问许伯母讨还这枚钻戒。许伯母忙取出这枚钻戒还给丽琳。她对丽琳说：“这么大的钻石不多见的。”许伯母觉得戴着钻戒上火车太惹眼，特为她细针密线缝在内衣口袋里。杜丽琳回北京后，也不敢放在那个没有关栏的宿舍里，只好缝一只小口袋，系上带子，挂在身上。她的钻戒一直是这么挂在身上的。直到后来再婚做新娘，才戴在手上。

　　杜丽琳失去了一个女儿。许彦成的妈妈虽然不喜欢他，他还是觉得失去了妈妈。两人都含悲回学校。

　　一九五七年早春，全国都在响应号召，大鸣大放，帮助党整风。陆舅舅很起劲，他对姚宓说：“阿宓啊，你瞧着吧，学生都动起来了，要上街了！”

　　姚太太和王正、马任之是很要好的。王正、马任之都亲耳听到党关于“敞开思想，大鸣大放”的动员报告，但他们是很理性的人，有他们自己的认识。他们来看姚太太，和姚太太交换过对整风运动的个人意见。姚太太和女儿私下讨论，姚宓说：“我不是党员，不用太积极，只求‘安居中游’。不过，中游也不稳当，最好少发言，只说自己‘觉悟不高’，‘认识不足’，总比多说话稳当。”

　　陆舅舅一度很兴奋，很热衷，觉着这是国家大事。

　　姚宓不敢把王正、马任之他们的意思说出来，可是爱护舅舅，还是劝了一句：“舅舅，说话小心啊！”

　　陆舅舅说：“你小孩子家懂什么，这可是国家大事啊！”姚宓就没再多说。

　　陆舅舅没想到早春天气，阴晴不定，第二天醒来，风向突转，气候大变。他的鸣放言论，让他犯了大错，受到猛批。他吓得不能睡，饭也吃不下，他病了。

　　姚太太有个庶出的妹妹，嫁在陈家，是姚宓的陈姨妈。她丈夫去世后，因媳妇不贤，她想投奔北京的姐姐。她从天津写信来问是否能留她住下。

　　陈姨妈不如姐姐美，身材高高的，也很俊俏。脾气性格和姐姐很相像。她和姐姐一样，很沉静，也很有主意，不过她特能干。姚太太是家里的宝贝，她一点儿不能干。

　　陈姨夫性情狷介，生前因为姚家阔，不愿攀附，所以姊妹也疏远了。这次姐妹暮年相见，都不免伤感，姚家老一辈的亲人，只有她们姐妹俩了。现在姚太太已经瘫痪，走路得拄着拐杖了；陈姨妈呢，相依为命的丈夫去世了。姊妹俩紧紧握着手，都凄然泪下。姚宓在旁想起自己父母双全时的情景，也不免泪下。