长期以来，猛犸象牙虽然在美国、德国以及我国的大庆等地都曾有过发现，但是由于美国、德国等大部分地区的猛犸牙石化严重；而我国发现猛犸象牙，终年被埋在干燥的土壤里，已干枯石化，所以，它们都无法作为牙雕的原料而加以利用，只能作为馆中陈列。唯有西伯利亚地区的“冰牙”，由于冰土层的特殊保存条件，大部分仍然保存着原有的质地，只有部分表皮发生了不同程度的矽化。不过，即使是这些“冰牙”，也只有约20%-30%的猛犸象牙可以作为雕刻艺术的材料。西伯利亚冰冷严寒的气候，如同一把双刃剑，既很好地保护了猛犸象牙；同时，也使“冰牙”的开采，遇到了困难。西伯利亚平均气温在零下40-60摄氏度。每年只有一个季节可以从事开采工作。当西伯利亚的雨季来临，河水上涨，当地的居民便会乘着小船在峡谷中寻觅。如果运气好，在峡谷两岸的缝隙中才能找到猛犸象牙的痕迹。同时，西伯利亚没有火车道，开采出来的猛犸象牙只能靠机轮运输。可以说，猛犸象牙的稀有程度与其开发的成本皆远远高于现代非洲象牙。

　　1989年,《濒危野生动植物种国际贸易公约》出台，中国作为缔约国之一，已经明令禁止非法的现代象牙交易。由于没有现代象牙原料，中国传统工艺——牙雕陷入两难的发展境地。此时，猛犸牙，作为一种优质原材料，登上了历史舞台，在更广阔的空间，发挥了艺术创造力。运用猛犸象牙雕刻出的作品，其浩瀚气势远非现代象牙可比。

　　而猛犸象牙，虽不受国际贸易限制，但因数量有限，俄罗斯现已采取限制措施，原料也已陷入紧缺。猛犸牙和石油一样是宝贵的非可再生资源，开发量日益减少。任何雕刻原料，再为珍贵，也是有价的，都无法和艺术家的精心耕耘相媲美。一件优秀的牙雕作品，必定是由造诣高深的牙雕巨匠，赋予雕刻原料以新的生命，将原料价值和艺术价值完美结合起来，才能成为一件艺术珍品，有的甚至是无价之宝。无怪乎，如今垂青于猛犸牙雕的藏家越来越多。坐落于上海步行街上的新世界城汇聚了各式各样的牙雕珍品，可谓是猛犸牙雕藏家的福音。 柳鸣