在演讲中，希金斯首先回顾了中爱两国人民在文化方面源远流长的交流。希金斯引用孙中山先生的话指出，一个国家的进步也关系到世界的发展。对于在新的全球秩序下，中国正肩负起越来越重要的责任，积极展开与世界各国的对话与合作的做法，希金斯给予了高度评价，他说中爱两国应当就世界热点问题交换意见，共同推动世界发展。

　　在访问中国前夕接受新华社记者专访时，希金斯总统曾表示，爱尔兰与中国在教育领域拥有许多深化合作的机会。在演讲前，他与复旦大学许宁生校长共同见证了圣三一大学与复旦大学签订谅解备忘录和学生交流协议，将推动两校继续在人文、社科、自然科学等领域优势互补，促进师生交流与交换。

　　11日下午，希金斯总统携夫人萨宾娜还一道参观了孙中山故居，重温80多年前爱尔兰剧作家萧伯纳的上海之行。身为诗人和作家的希金斯总统对萧伯纳与宋庆龄此次会面的小故事如数家珍。他认为，这位爱尔兰剧作家与孙中山、宋庆龄在推动国家进步，以及在让思想跨越国界、造福人类方面有着共同的期盼与观点。

　　希金斯总统此访是爱尔兰总统时隔11年再度对中国进行国事访问，将加深两国在政治、文化、商务、科技以及教育上的联系。