抗战时期,1938年我从广州来到已成为孤岛的上海,一翻开报纸,就感到上海真是个花花世界。广告那么多,而且花样千奇百怪,连西菜馆每天的套餐菜单也登出来,让人看得眼花缭乱。当然有真实的广告,但也有些广告是骗人的。
我父亲是开店的,时常有广东同乡来店聊天,有一位叔叔一来,店中的职工就会跟他开玩笑,说他用的药水真灵,搽后就不长胡子了。这位叔叔苦笑着说:“唉,真倒霉,我会上这个当!”原来这位叔叔看报纸广告,买了一瓶所谓印度万灵药水,说是搽了可以不长胡子。他搽了以后,皮肤腐烂,等到医好,痂退了以后就成了一块油光闪亮的疤痕,胡子倒真是不会长了。他下巴的这块疤我看到过。这种骗人广告据说多得很。
不过广告也有很有趣的。说是曾经登出一个广告,广告出上联,悬赏征求下联。这上联是:“五月黄梅天”。这个广告广受注意,应征者很多,雅句不少,可是久久没有合格者。直到最后获奖的下联出来了,竟是谁也想不到的“三星白兰地”,却也对得非常工整。原来这是三星白兰地公司推销它的酒的一场广告游戏。
就在我到上海不久,当真看到报上登出一个大广告,说是一位女士看马戏丢失了一枚贵重钻戒。当时有一个外国的马戏团在跑马厅附近,后来的杂技场那个地方演出,这位女士就是到那里去看马戏把钻戒丢失了,如今出高价悬赏,让捡到钻戒者把钻戒还给她。这广告登了几天真轰动一时,最后这件事情快乐结束,据说这个马戏班在包厢里拾到了这枚钻戒,正要等人来认领,于是这枚钻戒也就完璧归赵。那位女士的名字随即公布,原来是电影明星李丽华。不过当时她第一次上银幕,名不见经传,电影公司为了替她扬名,并让她这第一部电影卖座,所以做了这样一个很有成效的广告。李丽华果真从此成了大明星!旧上海报纸上就有那么多的噱头。