好多年没有到西藏中路,它的变化着实令人惊奇,我几乎认不出它的原先面貌了,唯一不变是西藏中路316号的沐恩堂依旧矗立在旧地。
1971年春节后,响应“四个面向”的号召,我从银行到南京中学当了一名教师。南京中学的校址就是现在的沐恩堂,“文革”期间一切宗教活动都被勒令停止,黄浦区政府就将整个教堂改建成一所中学。因为它紧临南京东路,名为南京中学。
在南京中学执教时期,我关注沐恩堂的前生今世。沐恩堂原名为慕尔堂,由一位匈牙利籍建筑师邬达克担任建筑设计。他在上海设计的许多重要作品,现在都列为优秀的近代建筑,市中心的国际饭店、大光明电影院都出于他的手笔。1958年,黄浦区基督教各教派联合提议,将慕尔堂定名为“沐恩堂”。
沐恩堂正中的主教堂,被学校用作开会听报告的礼堂,这恐怕是那时上海市所有中学中最高级的大礼堂。大礼堂总共能容纳1000人,其中正厅600人,楼座400人。学生非常喜欢到大礼堂开会,冬暖夏凉,视野开阔,座位宽敞。尤其是二楼,座椅是翻盖式,比电影院的座位还舒适,且居高临下,一目了然。主教堂的音响效果特好,当年的牧师祷告、唱诗班的吟唱都没有扩音,下面的人照样听得清清楚楚。盛夏的中午,我喜欢躲在大礼堂里,在两侧彩色玻璃透过的微光照射下,静静地躺在长椅上, 既舒适又凉爽。
沐恩堂坐东朝西,北面办公用房为四层,面积大的用来当作教室,宽敞明亮,面积小的是教师办公室,一个教研组一间亲近温馨。南面的钟楼由于年久失修,只留下光秃秃的楼房,显得古朴和神秘。钟楼的四层以下是教室,五楼是装配电子软件的校办工厂,这恐怕也是世上最高的中学校办工厂了。
1979年起恢复宗教活动,教堂归回基督教管理使用。南京中学与其他中学合并,撤离沐恩堂,我也归队回到金融单位。1989年9月25日,沐恩堂由市人民政府公布为上海市文物保护单位优秀近代建筑。以后30多年,再没有进入沐恩堂一次。
上个星期日,我特意去了一次沐恩堂。环顾教堂的一切,真是既熟悉又陌生,感触良多。过去的教室用作唱诗班和教徒活动场所,曾经的教师办公室已经变成牧师的办公室。教徒们安详地进行着各项祈祷活动,折射出当今社会国泰民安、盛世太平和谐的景象。