西贝柳斯被认为是“芬兰民族之魂”。早在学生时代，西贝柳斯就创作了芬兰民族史诗作品《卡勒瓦拉》，成为极为重要的民族主义象征。之后他以芬兰民族故事为背景创作的交响史诗《芬兰颂》成为其民族独立的象征。西贝柳斯一生创作了100多部作品，体裁多样、题材广泛。虽然他也深受贝多芬、李斯特、瓦格纳的影响，非常欣赏布鲁克纳的风格，但他并不代表音乐界的任何特别“学派”，他是晚期浪漫主义作曲家，在他的时代，他的音乐被认为是非常现代的，在管弦乐处理的手法上，甚至具有革命性的特征。

　　在芬兰，西贝柳斯有着文化坐标的意义，芬兰人对他的尊敬从未减弱。从去年年底开始，关于西贝柳斯的纪念活动就遍布芬兰，并绵延到全世界的古典乐领域。据托马斯·金伯格介绍，西贝柳斯与上海颇有渊源，西贝柳斯作品在中国的首演便是在上海。1955年12月，为纪念西贝柳斯诞辰90周年，上海交响乐团邀请芬兰指挥家西米拉来沪指挥专场音乐会，演奏了他的《芬兰颂》《传奇》《第二交响曲》等代表作。1979年10月，著名指挥黄贻钧也曾率领上海交响乐团与小提琴家唐韵一起演奏了西贝柳斯小提琴协奏曲。

　　此次来沪的拉蒂交响乐团被认为是“小城的奇迹”。这支来自人口仅10万的小城拉蒂的交响乐团成立于1949年，如今在欧洲也是最著名的乐团之一。在芬兰指挥大师万斯卡的率领下，乐团以其对西贝柳斯作品的权威演绎，在短短20年里一举成为世界乐坛瞩目的焦点。迄今，拉蒂交响乐团已为著名的BIS唱片公司录制了50多张唱片，赢得了国际性的声誉，仅西贝柳斯的唱片就获得了众多国际大奖。

　　西贝柳斯最重要的成就是他的7部交响曲。他花了25年时间完成的这7部交响曲，反映了他创作进程中哲学思想和美学观点的变化。此次拉蒂交响乐团将在3天内演奏完7部交响曲，最后一天除两部交响曲外，还将演奏西贝柳斯最著名的《D小调小提琴协奏曲》。据托马斯介绍，像这样集中一次演出西贝柳斯7部交响曲是拉蒂交响乐团的一个特点，他们曾在世界各国举办过这样的音乐会，但在上海还是首次。上海大剧院为此也将推出西贝柳斯音乐节，除音乐会外，还将举办展览、讲座等一系列活动，以纪念这位伟大的音乐家。