维生素K的作用，众所周知，是凝血。因为它的名字的由来就是因最初发现了它的凝血作用，发表在德文杂志上，而德文凝血的第一字母是K。维生素K靠胆盐及胰液的帮助在小肠上部吸收入肝，合成了凝血酶原，因此它在体内是否缺乏与凝血有关。

　　与凝血有关的维生素K每日需要量很小，世界卫生组织（WHO）定为55-65微克/日，加拿大及美国等定为90-120微克/日。由于维生素K1在绿叶蔬菜及水果中很丰富，各种绿叶蔬菜如菠菜、芦笋、莴苣、欧芹等都有，所以维生素K1又称叶绿醌，其他如各种豆类、甘蓝、番茄、茄子、胡萝卜以及各种坚果和各种水果中差不多都有。所以一个正常平衡饮食的人，几乎不会缺乏维生素K。

　　维生素K是4种脂溶性维生素之一，其他3种是维生素A、D、E。但以后发现维生素K不仅是一种，还有维生素K2，以及人工合成的维生素K3、K4、K5等。除了维生素K3能在体内产生游离基，量大时有毒外，其他几种维生素K均无毒。

　　维生素K2是由维生素K1在我们肠道的细菌或其他组织中产生的，其化学结构的侧链上碳原子有多有少，因而有好几种维生素K2。根据碳原子多少，又分别称为MK-4、MK-7等。MK-4主要在动脉壁、胰腺及睾丸中转化而成，MK-7主要在结肠中经大肠杆菌转化而成。由于此二种维生素K2的发现，近几十年来经过一些研究，发现了许多新的作用。

　　维生素K在体内经过一个生化上的“维生素K循环”。此过程中经过羧化及活化骨钙素与生理关系最大，主要是与维生素D一起，使钙从软组织中游离，减少钙化，但又沉积于骨骼，使骨密度增加。这些研究所用的剂量要比为了凝血的每日几十微克为大。

　　一般的说，MK-7的作用比MK-4为好。它补充后能增加骨密度，尤其对骨质疏松的老人，因而可减少骨折风险87%。由于MK-7在体外主要来自发酵过的黄豆，日本称为纳豆，类似我国豆豉，或陈年乳酪，其他蛋黄、牛肉、猪肉、鸡肉等也有MK-4，而不在新鲜的植物中。日本卫生部批准每天补充MK-4 45毫克用以改善骨质疏松。

　　由于它能减轻软组织的钙化，减少动脉壁钙化，因而可预防动脉粥样硬化及高血压。又因防止主动脉及心脏瓣膜钙化，故能保护心脏。

　　在动物实验中它能抑制白介素6（IL-6）及C反应蛋白，因而减少体内炎症，改善体内免疫系统。

　　它还可能增加胰岛素的敏感性，降低餐后2小时的胰岛素高峰，因而可能对糖尿病的预防和治疗开辟了一条新途径。

　　尤其使人感兴趣的是它可减少癌症的死亡率，尤其是肝癌复发及前列腺癌。但这些研究都用了超剂量——40毫克/日。

　　它与神经系统也有关系，能增强记忆及认知功能，可能减少老年性痴呆。

　　在有些动物实验中，由于它在细胞的线粒体中较多，能延长动物寿命，再加上以上这些作用，故有人称它为特殊的抗衰老营养剂。

　　以上这些作用大多是用维生素K2研究的，所用剂量较大，而且多是一些孤立的报告，样本量小，目前多未经同行重复实验证实，因此一些权威机构并未完全确认。

　　对于我们来说，确保WHO等要求的每日需要量，问题不大，只要能均衡饮食，有丰富的蔬菜、水果，一般不至于维生素K缺乏。但这都在微克级，至多是1500微克。如果对凝血以外的一些作用能够证实，则多需要药理剂量，如MK-4则要达到每日45毫克，这最好还要等待更深入的研究证实。目前要求我们多吃蔬菜，而且是用油烹调过的，因为它是脂溶性的，有油则吸收更好！