9.非常善于调查研究　

　　5月17日武汉解放当天，李先念给潘梓年写信：“原伪《和平日报》一部转筒机已坏，但可以修理，现仍放在《和平日报》，据说已拨给中国人民解放军第四野战军（简称“四野”），四野同志谈，他们并不需要，为此请将此机器拨给省委宣传部，以便筹办《湖北日报》之用。”

　　5月中旬，李先念被正式任命为湖北省委书记、湖北省政府主席、湖北军区司令员兼政治委员。不久，李先念不顾医生劝阻出院，带着随行人员南下。他先从北平坐火车赶到河南漯河，因南下铁路中断，后乘汽车到汉口，再乘渡轮过长江到武昌红楼——当时湖北省委所在地，开始肩负起支援大军南下和建设新湖北的重任。

　　那时的湖北，跟全国一样，正面临着一个新旧政权的交替，百废待兴，百业待举。“他一上任就遇到‘黑白之战’。”黄达解释说，“黑”是指煤炭，“白”指大米和布匹等，一些资本家趁新政权立足未稳，抬高物价，黄金白银价格也暴涨。黄达说，李先念联系上海等经济实力强的城市，往湖北调集物资。善于用人的李先念也充分发挥一些资本家的作用，比如周小燕的父亲、著名银行家周苍柏等人，在其领导下很快稳住了市场，控制了局面。

　　对一个城市的经济管理工作，李先念是完全陌生的。在他身边工作11年的秘书黄达，对老领导印象深刻的一点是，“他非常善于调查研究，了解情况”。黄达以前的一位同事下放到湖北浠水县，有一次，这位同事进城来看黄达，碰巧遇到李先念到黄达办公室退还文件，李先念于是把这位同事叫到楼上办公室。两个多小时后，同事才下了楼。黄达很纳闷地问，谈什么谈了这么长时间？那个同事说：“我们谈的面很宽，谈土改、农会、减租的情况，先念同志问得很仔细，听得很认真。”告别时，李先念还说：“以后你有什么情况，还可以随时给我写信来汇报。”

　　还有一次，李先念到荆州考察防洪时，遇到基层的一个区长。李先念向区长问了人口、经济情况后，又问供销社建起来没有。区长答不上来，说供销社是由另一个副区长分管，对互助情况也说不清楚，李先念发了火说：“你这样的区长应该重新去学习！”

　　“他在湖北期间做得很出色，中南财政特别稳定，没有出现像其他一些城市物价飞涨等情况。”高敬增说，“陈云在上海与资本家打经济仗时，李先念也在中南各省同资本家打经济仗。”当时任中财委主任、主管全国财政经济工作的陈云，对李先念主管湖北省财政经济工作取得的突出成绩十分欣赏。“李先念在湖北期间起草的很多文件，都由中央转发全国、向全国推广。”这也为李先念日后走上全国政治舞台主管财贸工作打下了基础。

　　李先念1909年出生于湖北黄安（注：今红安）一个农民家庭。为谋生，他曾学过木匠。因为经常走街串巷，他广泛接触社会，也成为最早接受革命思潮的一批无产者。1927年，李先念参加黄麻起义。1931年，他率领300多名青年参加红军，编为红四军第十一师三十三团，李先念任政委。

　　张国焘从上海初到鄂豫皖苏区，就见到时任高桥区苏维埃主席的李先念，听取了他的汇报。张国焘后来在回忆中说：“李先念所说的，使我对当时苏区有一个清晰的概念。我敬佩他的才干，后来他被调任红四军某团的政治委员，我们总在一块对敌作战，他也逐渐成为红四军少数领导人之一。”

　　李先念以前只打过游击战，缺乏指挥团队经验。他在晚年时也颇为有趣地回忆，有一次，红三十三团2000多人集合，一律着浅灰色军装，头戴红五星八角帽，等待出发。李先念还纳闷这么多人怎么个走法，挤在一块行军，岂不要把老百姓的庄稼踩坏了？他就问旁边的营长孙玉清。孙玉清笑着说，“别担心，有办法”，接着就高声宣布：按一、二、三营和团直属队的顺序，一路纵队行军。李先念这才明白，原来大队人马是这样行进的。