美术家汤兆基1942年生于重庆，祖籍浙江湖州。师从钱君匋、申石伽、白蕉等，现为上海工业美术协会名誉理事长、中国书法家协会会员、上海美术家协会会员、西泠印社社员、上海文史研究馆馆员。他于书、画、印、工艺美术以及理论研究方面都取得了非凡的成就，著有《中国画牡丹技法》、《汤兆基书画篆刻集》、《汤兆基印存》、《中国木雕》等。

　　中国近现代著名篆刻书画大师，“一身精三艺，九十臻高峰”的钱君匋先生曾称赞汤兆基“以书、画、印三艺鸣于沪上，卓然成家，艺林称奇。余每惊其敏慧，叹其坚顽，嘉其勤勉，复庆其有成，向称其‘艺兼三绝’，洵非虚誉也。”

　　在画坛声誉日隆的汤兆基，因其数十年醉心于牡丹绘画，逐渐有了 “汤牡丹”的美誉。上世纪七十年代初，汤兆基去了山东菏泽写生，面对上万亩一望无际的牡丹花时，他无比激动，明白为什么古代皇帝会爱牡丹，百姓也爱牡丹，的确是国色天香啊!从此一发不可收拾。一个星期，他不停地画，带去的纸没有了，买了土纸再画。那种被自然渗透的神情已然不言而喻———啃着馒头画下了几十米长的牡丹花，这幅画他一直珍藏着，成为一个回忆，他说“每当画牡丹，那一片花海胜境便会又一次地涌现在我眼前。”20世纪初，汤兆基即将步入花甲，也深切体会到舍就是得，弃就是存，要舍却无数求一得，别去江海留一瓢。也考虑到自己涉及的艺术门类较宽，容易分散精力，他便聚焦牡丹。汤兆基最初创作黄杨木雕，之后又学篆刻，继而书画并举，用他自己的话说“是个多面手”，而恰恰是这个多面手，缘于菏泽那万顷名花的浩瀚波澜，就此钟情于牡丹的创作，继而将多个艺术门类结合起来，大大丰富了创作的思路与表现手法，又独辟蹊径，自成一家。这同一般艺术家晚年变法不同，他是在对人生取舍，进行一次灵魂的触摸，他积五十余年之功，催牡丹一花怒放。

　　汤兆基的传统书画功力深厚，笔墨用色都极为老辣，但他却未曾拘泥于传统，笔下创作的牡丹常常以花朵为主，甚少有别的景色衬托，似乎在他眼里，将牡丹花与过多其它景色融汇，只会淡化主题，所以他对花瓣的刻画就非常有力度，显得很有生机，与实物相比，还多了份灵气。自然造物，花开花谢，同一株花上盛开的花朵，韵味也截然不同，再附上诗词，大气磅礴且意味深长。他强调画稿来源于自然真实的牡丹，将中国画技法全面完整地结合自然界真实对照实物，不断求教于大自然，细致入微地观察大千世界的美妙造物，同时结合历代画家创造的白描、工笔、没骨和写意等实用技法而大成。

　　画牡丹，专注于牡丹文化，就是汤兆基的生活方式，用他自己的话来说“这是一种常态。”笔者不禁为汤兆基治学以及人生态度所折服，也许人生有很多事情不一定去做，或者不一定做得完美，但美妙的就是有各种可能性在悄悄沉淀，慢慢展开。这时候的汤兆基内心一定是充盈的，是波澜壮阔的。

　　已是谷雨时节，牡丹就要开了，汤兆基牡丹作品展也将在敬华艺术空间举办。沉稳、谦和、从容的汤兆基，几十年来，十分专注于自己所钟爱的牡丹艺术，艺术不断地激发他的灵感和创作动力，他说，其实，一个人生活之中最重要的部分是自己所喜欢的那项事情，他的生命就有了一个核心。国色天香而又从容淡定。悠长在喧哗之外，芬芳在阑珊之处。这是牡丹，也是汤兆基艺术追求的写照。