由于身体里的一个指标呈向上的红箭头，朋友劝我吃点南瓜，说是有助于改善指标。我试了试，有点效果，于是对南瓜特别留意起来。

　　中国有几种瓜果和“方向”有点关系，比如西瓜，来自西域，故曰西瓜；北瓜，一名西葫芦，北方广为种植，故曰北瓜；有没有东瓜呢？似乎没有，人们常常把冬瓜误写成了东瓜（冬瓜名称，有一种说法是冬瓜成熟后，表面积着一层白霜，仿佛白雪落在其上，故取名为冬）；还有一种南瓜，则是人们耳熟能详的。

　　叫南瓜，是不是因为它是南方广泛种植的缘故呢？按照中国人命名的基本法则，大概是不错的。然而，这不是很确切。在中国，南瓜的盛产地，恰恰不在南方，而在东北及华中！应当说，是“南面来的瓜”还是有一定的道理。

　　现在，我们可以确认，南瓜是舶来品。从哪儿来？从中美洲，从墨西哥。查看一下，墨西哥和咱们中国南部的纬度差不多，难分伯仲，也就无所谓南不南的了。南瓜的西班牙语学名里，没有“南”的意思，在英语里同样也不见。显然，这“南”字，是中国人给出的。我们不要忽略的是，当初从美洲传到中土的物种，很多是通过菲律宾这个跳板，南瓜也不例外。这个区域，过去我们叫南洋。从南洋来的瓜，叫南瓜，差强人意了。

　　南瓜进入中国，大抵在十六世纪的中叶。李时珍《本草纲目·菜部·南瓜》曰：“南瓜种出南番，转入闽、浙，今燕京诸处亦有之矣。三月下种，宜沙沃地。四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十余丈，节节有根，近地即著。其茎中空。其叶状如蜀葵而大如荷叶。八九月开黄花，如西瓜花。结瓜正圆，大如西瓜，皮上有棱如甜瓜。一本可结数十颗，其色或绿或黄或红。经霜收置暖处，可留至春。其子如冬瓜子。其肉浓色黄，不可生食，惟去皮瓤瀹食，味如山药。同猪肉煮食更良，亦可蜜煎。按王祯《农书》云浙中一种阴瓜，宜阴地种之。秋熟色黄如金，皮肤稍浓，可藏至春，食之如新。疑此即南瓜也。”

　　李时珍在文章里提到一个人、一部书。人，是王祯；书，是《农书》。按：王祯(1271年－1368年），字伯善，元代东平（今山东东平）人，所著《农书》完成于1313年。如李时珍所推测的那样，王祯时代就有南瓜的话，至少说明两点：一是元代就有南瓜，南瓜在中国的栽种史要提前好几百年；二是推翻了南瓜从外国引种的定论，宣布南瓜为“自主产权”。

　　那么容易推翻？

　　关键在于，王祯所谓的阴瓜，可以完全等同于南瓜吗？不能。因为他没有对“阴瓜”进行外部描摹，也没有对味道进行辨析，所以，连李时珍也只是说“疑此”的话。

　　至于阴瓜究竟是什么，要请专家来考证了。

　　刘姥姥进大观园，乡下人没什么好带的，只带了点农产品。《红楼梦》第三十九回“村姥姥是信口开合　情哥哥偏寻根究底”中写道：“平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子倭瓜并些野菜。”在第四十回“史太君两宴大观园　金鸳鸯三宣牙牌令”中，刘姥姥发表了两个著名的“诗句”——“大火烧了毛毛虫”和“花儿落了结个大倭瓜”。这里的倭瓜，就是南瓜。倭，中文字典里的意思是唯一的，就是指日本。据说“倭”在日文中与“大和”一样，都发音为“yamato”。那么倭瓜是否可以理解为来自日本的瓜，或日本品种的瓜？当然！

　　可是，曹雪芹也真是的，明明李时珍时代已经有了南瓜的称呼，他不用，却用了读者不知为何物的倭瓜。这是为什么？是不是意味着他心目中的南瓜，就是从日本进口的？

　　日本人本山荻舟所著《饮食事典》说，南瓜是在日本天文年间，由葡萄牙船把它带到了后丰地方，确切的时间是天文十年，也即1532年。这个时间，和南瓜进入中土的时间差不多。也就是说，日本南瓜进口转出口到中国，理论上是可能的。

　　可是，我们难以想象的是，中国自己已有了南瓜，还要从日本引进倭瓜，并且冠以“倭”的字样；无论知识分子（曹雪芹），还是农民村妇（刘姥姥）都口口声声“倭瓜”“倭瓜”……

　　由此，我推测：当时的中国人称日本人为倭国人，而倭国人一般长得都比较矮小，于是，长得比较矮小的南瓜被幽默的北方人称为“倭瓜”了。其实，倭瓜和日本没多大实际的瓜葛。

　　同样，约在十九世纪中叶，日本出现了严重的“天保饥馑”，日本农学家大藏永常指导人们用“唐茄子”（南瓜）来做饭吃。唐茄子，意思是中国南瓜。难道那时的日本从中国进口南瓜了吗？不是。所谓“唐”，在日本人的眼里，好比中文里的“番”或“洋”，不是特指哪个国家，而只是舶来的意思。