嘉定前线鼓舞斗志
抗战爆发后,何香凝担任全国妇女慰劳总会上海分会会长。这时,胡兰畦是她的秘书。目睹日寇的烧杀淫掠,胡兰畦自告奋勇在上海基督教女青年会开办的女工补习学校中招了10个女青年,组成“上海劳动妇女战地服务团”(以下简称服务团)。1937年10月5日服务团正式成立。第二天清晨,团员们就到达十八军军部,军长罗卓英接见了她们,罗卓英满面笑容地对大家说:“古时候有个花木兰代父从军,今天你们是成群的花木兰为国从军,我热烈欢迎你们!”
到十八军军部的第二天,服务团就开始做群众工作。她们挨家挨户上门做抗日的宣传工作,还热情地给患病的群众看病、送药、送饭。获得群众的信任后,服务团就动员群众组织担架队、运输队支援抗日前线,把支前工作搞得热火朝天。
服务团还组织了火线妇女割稻队。当时正是金秋稻熟的时候,但男人们上前线去了。日寇的飞机在狂轰滥炸时,专往村庄、稻田、棉花地里丢燃烧弹。眼看农民半年来的劳动成果不是被炸掉就是被烧掉,十一师政治部要求服务团组织乡民抢收。于是,服务团团员带头组织了一个由几百名妇女组成的割稻队,每天下午五点出发,连夜突击抢收。不到一个星期,她们就将稻子和棉花抢收完毕。
服务团在嘉定前线,还有一个光荣任务,就是用文艺作武器,鼓舞广大军民的抗日斗志。在抗战前线,每天都有英勇杀敌的动人故事,血战东林寺就是一个典型的例子。胡兰畦将这个故事编写成京剧《大战东林寺》,在十一师慰问演出。当扮演“胡玉政”和“潘玉林”的演员出场时,台下观众把真的胡玉政和潘玉林请出来与大家见面,顿时全场沸腾起来了。演出结束时,师长走上舞台,将一柄缴获的日本军刀和一件军大衣作为战利品送给了服务团。
群众争睹传奇女兵
1937年11月,因整个淞沪战役失利,服务团随罗部从淞沪前线撤退,一路急行军,向太仓、常熟、无锡、宜兴、溧阳、芜湖、九江方向前进。服务团的女青年一个个双脚都磨起了血泡,但没有谁叫苦。最艰苦的路程是芜湖到九江。他们走水路,又是逆水逆风,从上海撤退下来6个童子军、秘书处的2位秘书、4个勤务兵在内共34人,仅有一只小木帆船。军部秘书决定由男性上岸跑滩背纤,这样,一则船上可少坐六七个人,二则水船可以行进得快得多。服务团员们坚持和男性一样轮流背纤。
在九江,服务团员们只住了一晚,第二天一大早就风尘仆仆地赶往南昌。这个消息不胫而走,南昌群众争相赶来目睹“火线上下来的女兵”。
一路唱响抗战歌声
服务团每到一地,放下背包就开展抗日宣传工作,大街小巷写满了抗日标语。
经过服务团的宣传工作,群众自动组织起来,破路、袭击、骚扰日寇、捉拿汉奸、上前线抢救伤员。据统计,三年内,服务团在途经8省的县市召开民众大会共计257次,召开妇女会议97次,组织识字班15个,入学人数399人,组织儿童团、少年团49个,对他们进行抗日教育计1738人;帮助抗日军属耕耘、车水、割稻、打谷、采茶果等;救济难民429人;为民众治病304人。服务团还在民众中组织了“妇女合唱队”“儿童合唱队”“壮丁合唱队”。服务团所到之处,都响起了嘹亮的抗日歌声。
服务团还非常重视新闻宣传工作。虽然服务团成员大部分出身女工,文化程度不高,但出于对日寇兽行的无比愤怒,就大胆地拿起笔来,互帮互学,把自己在战场上和日常生活中所见所闻写出来。由于生活气息浓厚,文字比较生动活泼,这些稿子备受读者欢迎,有的还被转发到国外去。洗兹九主编的《妇女生活》发表了许多服务团的战地文章,如《捉汉奸》、《教士兵唱救亡歌曲》等。服务团员秦秋从、李亚芬还担任了胡愈之、范长江、陈农非等领导的国际新闻社特约通讯员。
战地三年,服务团出版了《战鼓周刊》14500本,壁报103期,发表通讯92篇。还出版图书2500本,其中有妇女读本,自编剧本《大战东林寺》和《战地一年》《战地二年》《战地三年》等书籍。陈晓蓉