记者：1943年是世界反法西斯战争的转折点，日军选择策动常德会战，与当时国际局势有何关联？

　　朱清如：1943年，世界反法西斯战争形势正朝有利方向转进。8月，美英首脑在魁北克举行会议，商讨对日积极作战事宜，会后盟军进一步加强中国战场的力量。10月下旬，莫斯科会议上产生的中美英苏“四国宣言”，表明中国在反法西斯统一战线中的重要地位。正是这些缘故，日本为抢得先机，在11月初发动“常德会战”。

　　当时，日本大本营、中国派遣军司令部、第11军之间在此次作战意图上不尽相同，但据日方战史，“牵制中国把兵力转用到缅甸方面，以策应南方军作战”是其最主要的考虑。对日军而言，这是整个大东亚战争期间唯一的一次“战略协同”战例。很显然，日军对此次作战相当认真，可谓志在必得。

　　记者：常德会战的实际战况如何？

　　朱清如：常德会战历时近两个月，日军在制定作战计划时，根本没料想到中国军队的抵抗是那么坚决，打了半个多月后才勉强到达攻击中心——常德，更没料想到守卫常德城的57师在兵力、武器等方面极端悬殊的境况下，仍坚持了16个昼夜，打乱了他们的预期作战计划。

　　虽然常德城一度失陷，但由于中国军队的顽强，特别是第57师的坚守，为第六战区的外围兵团反攻和第九战区的增援部队争取了时间。常德陷落前，参与进攻的日军已被中国外线部队包围，唯有退却和被围歼两种可能。因此，日本第11军入城后连战场都没来得及打扫、己方阵亡官兵尸首都没来得及处理，就匆忙北撤，后接到大本营、派遣军司令部再占常德的命令时，也不惜抗命北撤，这在日军战史上是极为罕见的。

　　记者：国际舆论如何评价常德会战？

　　朱清如：常德会战在当时颇为引人注目，被外界评价为国际反法西斯统一战线在东方战场发生的“抗战总反攻的前奏”。今天看来，这个说法虽并不准确，但常德会战的重要性对敌我双方都是不可低估的。

　　常德会战最激烈的时候，正值中美英首脑开罗会议期间。当时媒体曾如是报道：“中美英盟国诸领袖于海外跋涉劳顿之余，忽然接到这一佳报，无不分外表示欣慰。”罗斯福还在其备忘录上记下第57师的番号及师长余程万的名字。

　　记者：您认为常德会战有哪些意义？

　　朱清如：常德会战寸土寸血，日军投入兵力十余万，伤亡人数约在3万至4万之间，至少两个联队长被击毙，足见中国军队沉重打击了日军的嚣张气焰，消灭了日军大量的有生力量。中国军民在常德会战中充分表现出了的抗御外侮的民族精神，守城官兵抵御了多倍于自己的日军进攻，可谓寸土寸血。

　　总体来说，常德城池虽失陷一个星期，但仍不能否认常德守军打出了中国军人的军威，提高了中国军队在抗击法西斯战争中的国际威望和地位，增强了国际友人对中国抗战胜利的信心。常德后来成为坚持保卫湖南、拱卫西南的重要基地，常德会战有力配合了中国远征军入缅作战，使中国入缅远征军无北顾之忧，能集中兵力猛攻缅北日军，取得胜利。