1896年-1969年，湖南桑植人。1926年参加北伐，先后任国民革命军师长、军长等职。1927年大革命失败后，参与领导南昌起义任起义军总指挥，同年加入中国共产党。1935年11月，率第二、六军团长征，先后任红二军团总指挥、红二方面军总指挥。

　　抗日战争爆发后，任八路军120师师长，率部深入晋西北，创建敌后抗日根据地。1938年12月，率师主力东进冀中，兼任冀中区军政委员会书记和八路军冀中区总指挥部总指挥。1940年率部重返晋西北，任晋西北军政委员会书记、晋西北军区司令员。

　　解放战争时期，任晋绥军区、晋绥野战军、西北军区司令员等职。新中国成立后，先后任西南军区司令员、中共中央西南局第三书记、国务院副总理兼国家体委主任、中央军委副主席等职，兼任国防工业委员会主任。1955年被授予元帅军衔。中共七届中央委员、八届中央政治局委员。