所谓冷、热，实际上是人们对看不见、摸不着的空气的一种体感，气象环境学家把这种人的身体感觉到的冷、热称之为“体感温度”，它与实际气温有直接的关系，但绝不是一回事。

　　美国科学家亚格劳和米勒用干、湿球温度和风的综合效应来表示体感温度，而其中的干、湿球温度表正是用来测定空气湿度的。

　　人体对气温的体感和空气的湿度紧密相关。空气中能够容纳多少水分，和温度有关：温度越高，空气中能够容纳的水分越多。空气中能够容纳水分达到极限量时的温度，称作“露点”（此时空气中的水汽含量，记作“相对湿度”100%）。相对湿度越高，人体汗液蒸发越慢，吸收的热量很少，人的感觉就倾向于热和温暖。我国北方地区冬季湿度偏低，也就总给人一种特别寒冷的感觉。

　　所以，当冬季空气湿度偏小（低于50%）时，就必须采取一些有效的措施，增加空气中的水分含量，实际上也就提高了人们的“感觉温度”和舒适度。比如，冬天室内开热空调，可在室内晾一些潮湿的衣服、毛巾等，或放置一盆水，以提高空气湿度。当然，也可以通过加湿器，直接向空气中喷入水雾，短时间内便可提高湿度。为了保健起见，加湿器的用水最好使用冷开水。

　　风在体感温度中的作用主要有两点：一是增强人体的对流换热，二是加快空气蒸发，从而影响人体排汗的散热效率。这两点影响又由于气温高于或低于皮肤温度，而有所不同。当气温高于皮肤温度时，风的作用一方面由于对流换热而施热于人体，另一方面却增强了蒸发，提高了人体散热效率，所以在夏季，当有热风吹来时，人体感到干热的同时，也有一种清爽的体感。反之，当冬季气温低于皮肤温度时，风的作用使对流换热加快，散热效率也提高，所以同是零度气温，有风时人会感到很冷（体感温度较低），无风时则不是太冷（体感温度较高）。所以，在漫长的冬季，空气温度即使在5℃以上，但有3级以上的偏北风，感觉温度就大打折扣了，外出时就必须注意保暖，以防直接引起包括感冒在内的上呼吸道疾病。

　　除了风和湿度的影响外，日射（日照）及气压对人的体感温度也有影响，一般来说，夏季日照强、气压低时，体感温度会偏高，会感觉不太舒服。同时，一些非气象的环境因素也会影响体感温度，比如当空气没什么污染时，空气清新，夏季体感温度就会偏低一些，人体就会感觉更舒适。夏季穿衣的颜色和质料也能直接影响体感温度。从客观上说，衣服颜色影响对温度的吸收和反射，比如白色或浅色；衣服质料影响衣服里的空气流通（即“衣服小气候”）。

　　人的体感温度的最终反应是舒服与否以及其他一些生理症状。我国许多省市的专业气象台，为了更好地满足老百姓的需要，都相继推出体感温度的等级预报。预报共分九级，其中，0级的体感是最舒适的“不冷不热”，这一般出现在春秋两季的某些时段；冬季最需要关注的是-3级和-4级；而在夏季最需要关注的是3级和4级。