根据目前的化石证据，现代类型的人类在中国大陆、在东亚的出现，比在欧洲和西亚都要早3万年至7万年左右，而包括非洲在内的世界其他地区则尚无相应数据。这意味着，此次发现的“道县人”，可能是目前世界上最古老的现代人。

　　据论文第一通讯作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武介绍，人类牙齿在演化过程中呈现一定的规律性变化。研究人员通过对比发现，道县福岩洞发现的人类牙齿，和古老型人类不一样，呈现出完全的现代人类特征。

　　“道县人”从哪里来？刘武指出，在华南发现过很多古人类化石，可见该地区在过去100万年来是人类生活和繁衍较盛的区域，因此推测“道县人”由当地古人类演化而来的可能性较大一些。研究员吴秀杰表示，就目前发现的证据来说，在10万年前左右，在中国境内可能生活着不同类型的人类：既有古老型的早期智人，也有完全类型的现代人，和具有古老特征的早期现代人。“北方的化石较古老，我们推测南方可能在这个时候向北迁徙。”

　　东亚地区现代人的起源，是人类演化研究的焦点之一。2002年，在周口店附近的田园洞发现距今4万年的早期现代人化石。2009年，在广西崇左智人洞发现11万年前的早期现代人化石。但这些都是早期现代人，即已进入初步现代人状态，但还保留一些相对原始特征，处于古老型人类向现代人过渡阶段。另据资料,在欧洲发现的现代类型人类最早在4万5千年左右，在西亚发现的现代类型人类距今5万年左右。非洲地区比较复杂,在过去十几年发现了一系列早期现代人化石，但都呈现古老和现代并存相间的状态，像道县这样具有完全现代人类特征的化石，还是空白。