最近，有两个科学家团队发现了防止象患上癌症的基因。其中一项研究发表在美国医学协会会刊上，另一项正交由eLife杂志审核中。

　　在这两项研究中，研究人员都将研究方向转向象的基因。他们分析了非洲象和亚洲象的DNA，发现两种象的p53基因都有20拷贝，而这种基因的特性之一就是抑制肿瘤。美国犹他大学医学院研究小组观察了60种个体较小生物（包括人）的DNA，发现大部分只有一份拷贝的p53。另一项研究由芝加哥大学研究人员领衔，分析了象的祖先（体型较小）的基因，发现它们所有的p53拷贝较少。这意味着，当象进化成体型更大时，它们的遗传代码进化出更多份的p53。一旦致癌突变发生时，该基因使异常细胞迅速死亡，难以增殖形成肿瘤。

　　研究人员表示，上面的这些发现并没有回答科学家们关于p53的所有问题；怎样将这个结果比对到其他大型哺乳动物（如鲸）的基因组，也仍需努力。

　　临床方面，已经有许多科学家长期研究p53，将其用于免疫治疗，对抗身体中已出现的癌。研究人员表示，作为大型和长寿的动物，象拥有的抵抗癌症方法可能对人类有用。这些发现用于临床可能需要几十年之久，但是推测动物王国其他成员的抗癌“战术”，的确是不坏的主意。　　　　　　   稼正