《苏菲的选择》写的是苏菲的爱情。在许多写爱情的小说中，苏菲和内森这对情人的关系，因特定的时代背景而尤显独特。

　　第一人称叙述者是一位作家，他搬到这个公寓里的第一天，就被头顶时时惊天动地的做爱声惊扰，而不得不把床挪地方，起先他以为楼上住着一对如胶似漆的爱人，但是他们第一次出场的场景却令他目瞪口呆：男人像恶魔一样极尽恶毒的语言辱骂，踢打，踩踏，驱赶女人，女人像狗一样蜷缩在地板上哭泣，哀求，正当房客们准备劝解时，一转眼，内森又躺在苏菲怀里求她原谅了。苏菲年轻美丽，通晓几国语言；内森有狂躁精神分裂症，时人时魔。但不管内森怎样折磨，肆虐，苏菲都逆来顺受，不离不弃。

　　这种病态而严重失衡的关系，原因在于：内森是犹太人；苏菲是波兰人，奥斯维辛集中营里幸存的非犹太人。

　　二战中，苏菲违法携带肉被送进集中营，又因通晓几国语言被迫当上纳粹军官的秘书，为纳粹打印屠杀犹太人的报告。在集中营里，为了保全自己和孩子的生命，她精神上受尽折磨，最终仍没逃脱残酷的选择，她选择儿子活下来，将女儿送进焚尸炉。战争结束后，苏菲希望忘记一切，回归正常生活，但偏偏爱上多疑、狂躁，心智丧失的犹太人内森。一个是深受迫害的犹太人，一个是活着走出集中营的波兰非犹太人。在二战中，曾发生波兰人为了保全性命将犹太人出卖给纳粹的事件。所以，他们的爱情在二战刚结束这一特定时期变得复杂、纠结。他们无法摆脱阴影，虽然深爱对方，但在潜意识里，一个爱中夹杂蔑视，仇恨；一个爱中夹杂内疚、负罪。欢愉和痛苦同时折磨着他们。内森发狂时，最令苏菲害怕的是他叫自己“艾玛”，那是奥斯维辛集中营一名纳粹女魔头的名字，“你叫我什么都可以，就是不要叫我艾玛”；“你为什么可以从奥斯维辛集中营活着出来？”的责问，更令她尴尬和痛苦。苏菲想好好地爱内森与他结婚，但是这段经历投射在爱情上的阴影，注定她永远无法与往事告别。爱情和深重的负罪感使她身不由己，永远在追逐喜怒无常，时人时魔的内森。

　　小说的后半部分读来特别令人焦虑，精神失常的内森要枪杀苏菲，真正爱着苏菲的作家将她带离，并承诺与她结婚，给她平静的生活，但是这一切都无法留住苏菲，最后她还是回去找内森，两人相拥而死，是双双自杀，还是履行曾经有过的“自杀契约”，即内森杀死苏菲再自杀，已无法界定，也不重要。他们穿戴整齐，就好像出去散步，突然想到要在草地上一起躺一会。

　　无法真正地结合又无法分离，唯有了断。这就是苏菲的选择。

　　小说基本分两个视角，一是作家视角，通过眼睛所见和旁人转述，写苏菲与内森的现实关系；一是苏菲视角，讲述在奥斯维辛集中营的情景。现实与回忆交织，互为铺垫、推进。小说对特定环境下人物的心理活动刻画深刻细腻，令人震撼，尤其是反面人物。外表冷静，阴郁的纳粹军官，在从毒气室窥视孔监视犹太人死去过程时竭力清除内心所有的人性。纳粹医生希望将犹太人全部杀死而非让他挑选去做苦力的幸存者，他是基督徒却已怀疑上帝的存在，他需要罪恶感来证明，又需要施善来安慰自己，于是他让苏菲选择留下一个孩子。毕竟他可以将两个都杀死。

　　战争虽然结束，但是在人的心上刻下难以治愈的创伤。作家最后说“我会写下苏菲的生与死，借以证明真正的邪恶永远也不会自这个世界消失。”

　　该书和《安妮日记》一样成为犹太文学的经典之作，被称为西方文学史上的里程碑作品，是美国大学生的必读书目。