长久以来，我一直感到困惑: 评弹是说唱艺术，说书自然要以情节取胜，可是有许多传统书目早已深入人心，其情节多数听众都耳熟能详，甚至烂熟于心，却仍然能够百听不厌，听得津津有味。这其中的奥妙究竟是什么？

　　也许有人会说，这是因为评弹有优美的唱腔，使人百听不厌，这自然言之有理。评弹唱腔的流派确实丰富多彩，非常动听。然而这仅仅是其原因之一。如果听众只是喜欢唱腔，那么只听唱腔选段就可以了，不必听整部书了。而事实却并不是这样，听众更爱整部书，尽管这部书早已熟之又熟。再说，评话只说不唱，再熟的评话同样吸引听众百听不厌。这又是什么原因呢？

　　我认为，除了雅俗共赏的唱词、动听的唱腔外，生动的说表，特别是“起角色”，是评弹魅力久盛不衰的重要原因。也许可以这样说：“起角色”是评弹的灵魂。

　　所谓“起角色”，是指演员充当书中的角色，并绘声绘色地表现出来。“起角色”灵活多样，根据书中情节的需要，同一位演员，可以起多个角色，甚至可以一人千面。说表是演员叙述故事情节，“起角色”则是演员进入书中充当角色。演员在演出中，一会儿是叙述者的身份，一会儿又摇身一变为书中的人物。真可谓跳进跳出，何其有趣！

　　由此，我悟到一个美学问题： 再现与表现。

　　艺术可以分为再现艺术与表现艺术。所谓再现艺术是客观真实地反映社会生活的艺术，而表现艺术则更多地表现作者主观愿望和强烈情感的艺术。前者如戏剧、电影等，后者如音乐、诗歌等。评弹有再现艺术的特点，“起角色”具有戏剧性，有人物，有戏剧冲突，如《珍珠塔》中方卿戏姑一段，两位演员充当方卿和姑娘的角色，个性分明，活灵活现，观众在听书，更似在观剧，眼前分明是长衫旗袍的演员，而在想象中，却变成了渔筒简板道士装束的方卿和欺贫爱富的势利姑娘，尽管早知道情节，却还是满怀期待，看得津津有味，看过后觉得回味无穷，大呼过瘾。

　　评弹又有表现艺术的特点，最为突出的就是它的唱。此外，演员在说表中，不仅叙述情节的发展，而且灌注主观好恶情感，对善恶忠奸，作褒贬臧否的评判，演员的激情常博得台下观众的共鸣。

　　评弹受戏曲影响很深，在“起角色”中，上场诗、自报家门、虚拟动作，甚至捋须整冠均来自戏曲。而戏曲正是再现艺术与表现艺术结合的产物。本来是再现艺术的戏剧情节、动作、对话，在戏曲中却很强调表现，受到音乐、舞蹈的制约，是在再现中有表现；本来是表现艺术的音乐、舞蹈，在戏曲中却又很强调再现，受到戏剧情节的制约。其实这个特点，是与中国传统文化整体特征分不开的：主观因素与客观因素始终是结合在一起的。

　　评弹的艺术魅力，从深层次上说，就是因为把再现艺术与表现艺术很好地结合起来的缘故。