沙特内政部说，被处决的４７名囚犯大多参与了２００３年至２００６年间，“基地”组织策划、发动的袭击事件，除一名埃及人和一名乍得人外，其余都是沙特人。其中一名什叶派教士尼米尔格外引人注目。他曾猛烈抨击由逊尼派主导的巴林政府镇压什叶派发起的示威，也被视为2011年沙特多起反政府示威活动的核心人物。尼米尔被处决引发伊朗民众大规模游行示威，沙特驻伊朗大使馆遭示威者纵火。有分析认为处决尼米尔可能会激起当地什叶派人士不满，局势或再次变得动荡。